— Да, согласен. Дай мне знать, когда придет викарий, и мы проведем короткий молебен. И кто-нибудь должен вырыть могилу на семейном погосте. Я не стану хоронить ее в склепе, где покоятся другие Кенвуды.
— Да, ты прав, — кивнула графиня. — Там ей не место.
Когда мать ушла готовить для Беатрис отпевание, Джулиан со вздохом покачал головой. К Беатрис отнеслись много лучше, чем она того заслуживала, но он не мог отказать ей в приличествующем погребении. Какие бы преступления она ни совершила, наказывать ее за них уже не в его власти.
Тук к двери подошел Лео, после чего они вместе вошли в столовую и тотчас же уселись за стол — оба и впрямь ужасно проголодались.
Уже смеркалось, когда Джулиан обнаружил, что стоит у могилы Беатрис, а викарий говорит о грешниках и искуплении. Служба, если не считать многословия священнослужителя, прошла в полном молчании. Бросив горсть земли на гроб Беатрис, Джулиан ушел, предоставив возможность трем конюхам завершить погребение. Позже он установит на могиле простой камень.
Взглянув на мать, шедшую слева от него, граф тихо сказал:
— Матушка, я должен кое-что тебе сообщить.
Он прекрасно понимал, что сейчас не самое подходящее время, чтобы говорить о женитьбе на Хлое, однако чувствовал, что не сможет сдержаться, — ему хотелось как можно быстрее все устроить.
Леди Эвелин легонько похлопала сына по руке:
— Да, я знаю, милый. Но подожди хотя бы несколько дней. Никто не любил Беатрис, и все знали о ее грехах, но женитьба сразу после похорон будет выглядеть чересчур поспешной. Может, пождешь до субботы?
— Трехдневное ожидание лучше?
— Гораздо лучше.
Мать тут же ускорила шаги и ушла вперед. Джулиан повернулся к Хлое и увидел, что она смотрит на него с изумлением. Пожав плечами, он заявил:
— Я же сказал, что мы с тобой обвенчаемся, как только стану свободным.
Хлоя молча кивнула, потом пробормотала:
— Да, я помню твои слова. Но все же не могу поверить, что ты собираешься венчаться, едва успев похоронить ее.
Граф нахмурился и пробурчал:
— А вот я никак не могу понять, откуда матушка узнала, что именно я собирался ей сказать. Ведь я даже не намекал…
— Я уже рассказывала тебе, что они с леди Марстон говорили о нас, как будто знали о нашем обручении.
— Ах да, рассказывала… Это объясняет, почему ее не шокировали мои намерения. Она ждала этого.
— Джулиан, наша свадьба через несколько дней после похорон Беатрис вызовет скандал.
— Глупости! Нет такого закона, который обязывал бы нас ждать. Все знают, что она давно перестала быть мне женой.
— И все же я думаю, что мы должны подождать некоторое время, перед тем как провести скромную церемонию…