Зато телефон, по которому звонил многоликий невидимка, оказался вполне реальным. Как и его владелица.
Смулева Мария Евгеньевна, двадцать девять лет, бывшая стюардесса, не замужем, не судима, на оперативных учетах не состоит. До недавнего времени имела постоянного любовника, сейчас живет одна. Несколько дней назад у неё объявился мужчина с приметами Карданова. И сразу обстановка вокруг неё стала напряженной: две драки во дворе одна за другой, визит неизвестного, личность которого ещё устанавливается, какие-то криминальные типы, наблюдающие за домом...
Фокин связался с дежурным.
- Утром мне нужна группа экстренного реагирования. В шесть ноль-ноль жду командира на инструктаж.
* * *
Маша отправилась спать, Макс и Веретнев устроились на кухне. Макс, кособочась, достал из бара бутылку "Джека Колсона", проковылял к холодильнику за льдом.
- В спину? - спросил опытный Слон. - Палкой?
- Кастетом. Трое. По повадкам - профессионалы.
Макс разлил виски по стаканам, набросал побольше льда.
- Говнюки они, а не профессионалы, - презрительно скривился Веретнев. - Втроем на одного, а дела своего не сделали.
- Тоже верно...
Карданов побалтывал стакан. Ему нравился перестук ледяных кубиков, которые медленно таяли, охлаждая и разбавляя желтую сорокаградусную жидкость, отчего более отчетливо проявлялся вкус распаренного ячменного зерна. Он сделал пробный маленький глоток. Вкус ячменя проявился ещё недостаточно.
- Говнюки, - повторил Веретнев и, не вдаваясь в тонкости дегустации, отхлебнул половину своей порции. - Так кто это был? Чего хотели?
Макс подумал, пожал плечами.
- Люди из прошлого. Я никого из них не знаю. А хотели отвезти меня куда-то.
- Это связано со взрывом?
Карданов снова пожал плечами.
- Может месть? Автобус взлетел на воздух из-за моего чемодана.
- Вряд ли... Если месть - зачем куда-то везти? Всадили бы пулю - и все. Кстати, а что должно было быть в этом чертовом чемодане?
- Деньги. Много денег.
Веретнев допил свое виски.
- А оказалась бомба... Как там моя тачка?
Он встал, подошел к окну, прислонился лицом к стеклу, отгородившись ладонями от света.
- Какой-то тип гуляет с собакой уже почти час. На таком морозе. Странно.
Алексей Иванович вернулся на место, покрутил пустой стакан с обтаявшими льдинками. Макс хотел долить, но Слон закрыл стакан ладонью.
- Водка есть? Обычная русская водка?
Макс достал из холодильника початую бутылку кристалловской "Столичной", нашарил кусочек копченой колбасы, порезал хлеб. Водка требовала закуски, соленых помидоров, тостов, звона стаканов, и откровенности. Того, чего не требуют ни виски, ни джин, ни коньяк.