— Вот это молодец! — раздался в тишине чей-то голос. Толпа разразилась восторженными криками.
Калой сохранил равновесие, как ни в чем не бывало отошел от валуна и встал около своего Быстрого. Дали растянула гармонь:
Волк вышел на поле!
Калой вышел на поле!
Вместе с ней хвалебную подхватили и девушки. Подружки Зору влюбились в Калоя и не скрывали своего восторга. А Матас, самая старшая и самая вольная на язык, откровенно восторгалась не только его ловкостью… Зору готова была избить ее за шутку, но вместо этого ей приходилось делать вид, что она ничего не слышит.
Иналук подошел к булыжнику, который был следующим испытанием, и первым показал, как его поднимать. Он поднял камень всего лишь до колен. Другие парни тоже поднимали его до колен и выше. А Чаборз легко взвалил камень на плечо.
— Черкеску бы пожалел! — с деланным неудовольствием громко сказала Наси, искоса поглядев в сторону задевших ее мужчин. Но они беспристрастно отметили силу ее сына.
Гойтемир тоже приободрился. А Хасан-хаджи не упустил случая вслух похвалить Чаборза:
— Не зря и имя у него Чаборз! Сынок оправдывает его.
Как всегда, последним к камню подошел Калой. Теперь уже все ждали чего-то необыкновенного. И он легко схватил камень и с ходу поднял его над головой, потом перенес всю его тяжесть на правую руку, а левую опустил вниз. Несколько секунд камень спокойно лежал у него на ладони. Но вот он оттолкнул его и бросил в сторону.
Пхарказ и Виты шумели больше всех. Ведь это их друг не имел себе равных.
— Играй! — крикнула Матас гармонистке и сама своим голосом запела так, что ее услышали все:
Волк вышел на поле!
Калой вышел на поле!
Наси была вне себя от того, что Калой снова завладел вниманием.
— Не пойму! — воскликнула она. — Кого здесь испытывают — людей или лошадей?
— Для того чтобы это понять, следует покататься на такой, как он, лошади! — немедленно откликнулся горец, которого Наси недавно обругала.
Краска стыда залила ее лицо.
— Своей матери предложи! — гневно бросила она. И сейчас же получила ответ:
— Стара она. Сорвется. А вот тебя нелегко было бы сбросить даже ему…
— Хо-хо-хо! Ха-ха-ха! — неслось со всех сторон.
— Вот это да! Хо-хо-хо!
А юноши уже подходили к старикам и, подняв Черный камень кончиками пальцев, получали подарок и поздравление старейшин.
Но на этот раз Калою не повезло. Пальцы оказались толще ямочек в камне, и он никак не мог уцепиться за них. Старейшины посовещались и сказали, что это не его вина. А так как уже никто не сомневался в его силе, ему подарили башлык, сотканный из пуха серны, и, так же как и других парней, назвали мужчиной.