— Может водочки выпьем? — глумливо предложил Семен.
Павел скромно отказался.
— Тогда хоть послушай мои стихи, — попросил Семен Парамонов. — Знаешь, денег такая куча, времени море, вот и занялся стихосложением. Сочинил нетленные строфы о птичке на подоконнике моего банка.
— Читай, — скромно попросил Павел.
И Семен стал читать:
Птичка прыгает по банку,
Все карманы наизнанку
Выверну у всех я граждан
Милой родины моей.
Финансист я разудалый,
Парень бравый и лихой,
Кто-то ходит весь побитый,
Я же вечно молодой.
— Ну, как? — после протяжной мелодекламации встревожено спросил Семен Парамонов.
Павел почувствовал, как под столом Алиса толкнула его изящной ногой. Но Горбунько ничего не понял и сказал со всей свойственной ему русской отчаянной искренностью:
— По-моему, твои стихи полная чушь, абракадабра и чепуха в квадрате. Подсчитывай лучше приход и расход, а в святое святых своими погаными лапами не лезь.
Роняя глиняную посуду на пол, Семен Парамонов выскочил из-за стола и опрометью кинулся из негостеприимного дома.
— Что ты наделал? — печально воскликнула Алиса. — Ты же обещал моей бабушке не злословить. Разве ты не знаешь, что если ты злословишь духовного человека, то обрекаешь на смерть свой дух, а если низкого человека, то губишь свою плоть.
В этот же день Павел Горбунько по ложному навету был посажен в тюрьму, со столь знакомым для каждого россиянина названием, Матросская Тишина.
4.
Павла Горбунько обвинили в хищениях в особо крупных размерах и держали в переполненной камере с закоренелыми рецидивистами, полными отморозками.
Дело подошло к суду и следователи решили устроить Горбунько очную ставку с главным обвинителем, с преуспевающим финансистом Семеном Парамоновым.
Когда жирный и лоснящийся от импортных яств Парамонов увидел своего бывшего приятеля Павла Горбунько, то ему стало страшно — кожа да кости. Лишь лихорадочно горели глаза Горбунько.
— Ну, и что Паша, вы можете сказать в свое оправдание? — улыбаясь спросил следователь, молодой и подтянутый, недавно с красным дипломом закончивший университет имени товарища Лумумбы.
Горбунько с трудом разлепил свои запекшиеся губы, но тут в комнату следствий вбежала огненно рыжая лиса. Она ударилась об пол и превратилась в жену Горбунько, Алису.
— Господин следователь, — тонко улыбаясь, сказала Алиса, — мой муж посмеялся над стихами Семена Парамонова, и поэтому подвергся ложному навету.
— Ну-ка, ну-ка, — оживился въедливый следователь. — Что за стихи?
— Ради всего святого не читайте их? — покраснел от смущения Семен Парамонов.
— Нет уж, читайте, — строго сказал следователь и кивнул стенографистке.