— Если приходится выбирать между «хочу» и «надо», необходимо выбирать «надо», сэр.
Лицо мастера брезгливо скривилось.
— Ты что, философ?
— Нет, сэр.
— Это хорошо. Не люблю философов.
Их взгляды скрестились. Мастер прищурился:
— Повторим вчерашний бой, в полный контакт. Займи позицию.
Рустам поднял щит и выставил вперед деревянный меч. Сегодня он будет умнее и осторожнее. Вчерашний урок пошел ему на пользу. Внимательность и проворство, вот что он возьмет сегодня на вооружение.
Мастер увидел обреченную решимость в черных настороженных глазах. Не поднимая меча, он неторопливо пошел по кругу. Рустам, не спуская с него взгляда, поворачивался вслед за ним. Мастер вздохнул:
— Не так стоишь. Щит чуть ниже и ближе к себе.
В черных глазах мелькнуло удивление. Рустам послушно передвинул руку.
— Лезвие меча подними немного выше, а руку и эфес заведи за щит.
Рустам послушался. Мастер шагнул влево, Рустам повернулся следом.
— Стой! — скомандовал мастер. — Займи прежнюю позицию. — Он встал сбоку и недовольно прищелкнул языком: — У тебя корявые ноги, сержант. Это разве стойка? Левую ногу на полшага вперед… Стоять! Ты знаешь, что такое полшага, ученик?
— Нет, сэр.
— Полшага — это значит на полступни. Полный шаг — на длину ступни, двойной — на две.
— Понял, сэр.
— Вот так-то лучше. И разверни носок левой ноги вперед, по направлению к противнику. Теперь правая нога… кхм… можешь объяснить, для чего ты развернул ее так широко?
— Так устойчивей, сэр.
— Ерунда. Такой широкий угол сковывает твои движения, мешает использовать вес тела при входе в атаку и выходе из-под нее, усложняет исполнение уклона. Ближе ступню, на сорок пять градусов. Чувствуешь? Ты стал мобильнее.
— Д-да, сэр, — неуверенно отозвался Рустам.
Стойка потеряла жесткость, придававшую уверенность, но взамен приобрела гибкость, подобную гибкости хищного зверя.
— Эта стойка называется «единорог».
— Но, сэр… Раньше вы показывали мне другие стойки…
— Забудь о том, что я тебе показывал раньше, — отрезал мастер. — Все, что было до этого, служило только одной цели — дать хотя бы поверхностный навык обращения с мечом. Привить пару приемов, которые вполне могли бы сработать в горячке боя.
— А теперь, сэр?
— А теперь игры кончились. Будем работать всерьез. — Серые глаза блеснули. — Ты хотел большего, ты это получишь. Забудь о моих словах про колющий стиль. Ты будешь колоть, рубить, бить рукоятью меча и краем щита. Я обучу тебя полноценному бою. Я научу тебя чувствовать меч, сделаю кусок стали частью твоего тела. Тебе будет плохо, тебе будет больно, но ты или научишься, или сдохнешь, я тебе это обещаю.