— Мне тридцать два года, — повторил Даниэль.
— А мне двадцать шесть. И что дальше?
— А то, что все остальные уверены, что мне уже тридцать четыре.
— Все?
— Да, кроме старшины Корделла.
— Почему?
— Потому что именно так я всем и сказал.
— О?!
Это она сошла с ума или он? Большинство людей врали о возрасте, чтобы прослыть моложе, чем были на самом деле, но уж никак не старше.
— Я завербовался в армию, как только мне исполнилось шестнадцать, поэтому, чтобы меня взяли, пришлось солгать. И, в отличие от тебя, я мастерски лгу. У меня большая практика.
Джози была не вполне уверена, что правильно понимает его слова:
— Но твое свидетельство о рождении…
— Подделка.
— Я так полагаю, ты хочешь мне что-то сказать, но не совсем понимаю, что именно.
Каждая черточка лица Даниэля буквально источала дикое напряжение, которое ему удавалось пока держать под контролем.
— Я сбежал из дома в шестнадцать лет, потому что отец избивал меня всякий раз, когда приходил в ярость. Выпивка делала его особенно жестоким, а пил он все больше и больше.
Даниэль как-то сказал, что его мать умерла. Может, отец топил свое горе в вине. Некоторые мужчины так поступали.
— Твоя мама тогда уже умерла?
— Нет. Но сбежал я из-за нее.
Джози ощутила, как от нехороших предчувствий ее желудок словно завязался в тугой узел:
— Почему?
— Они все время спорили из-за меня. Мама хотела, чтобы я пошел в колледж, добился чего-то в жизни. А отец от этого приходил в ярость. Упрекал ее, дескать, она считает его неудачником, потому что у него самого нет образования. — Даниэль оттолкнулся от косяка и прошел в комнату, во всей его фигуре чувствовалось возросшее напряжение. — Гром вырос в резервации. Он был приверженцем старых традиций, занимался народным промыслом и, чтобы хватало на жизнь, продавал свои работы заезжим туристам в местной сувенирной лавке.
— Твоя мама была этим недовольна?
На какие-то доли секунды черты лица Даниэля исказилось, а потом снова разгладились, сложившись в привычную непроницаемую маску.
— Не совсем так, ведь она попала в резервацию в шестнадцать лет, когда с ее родителями произошел несчастный случай — они погибли на морской прогулке. Поэтому ей и пришлось перебраться к моему прадеду.
— Там они и познакомились?
— Да. Мать никогда не жаловалась на свою жизнь, но хотела, чтобы я повидал мир за пределами резервации. Она верила, что место, где родился человек, не должно предопределять его судьбу.
Как это было знакомо Джози, ведь и она сама боролась за то же самое. То, что она родилась дочерью военного, еще не делало ее саму солдатом.