— Зачем тебе это? — Даниэль произнес это так, будто и вообразить не мог, как вообще можно нуждаться в соседе. По свое натуре Нитро всегда был одиночкой, несмотря на близкую дружбу с Вулфом и Хотвайром.
— Она настоящий «компьютерный червь» и с трудом находит общий язык с тем, что не основано на двоичном коде и лишено электрических импульсов.
— Звучит намного интереснее, чем просто соседка.
— Она такая на самом деле. Мы с ней понимаем друг друга лучше, чем ты можешь себе представить. Нас роднит то, что ни одна из нас не вписывается в окружающий мир. Кроме того, мне нравится, что после занятий не приходится возвращаться в пустой дом. Не люблю оставаться одна.
— Почему ты решила выйти из бизнеса? — В его голосе не было слышно ноток осуждения, или волнения как у отца, когда тот решил обсудить ее решение изменить жизнь.
У Нитро в голосе звучало лишь любопытство.
— Однажды я проснулась и поняла, что быть солдатом — это призвание отца, но не мое.
— И ты решила заняться изучением компьютеров?
— Угу.
— И Хотвайр помогает тебе?
С его голосом явно было что-то не так, но девушка слишком устала, чтобы попытаться это анализировать.
— Да. Он просто компьютерный гений.
— То, что он разбирается в компьютерах, еще не делает из него знатока женщин.
Джози вдруг показалось, что он ее ревновал. Она, должно быть, и вправду сильно устала, если ее разум выкидывал подобные фокусы.
— Ну, если ты так говоришь… — Из всех людей, Джози наверняка оказалась бы последней, кто имел право комментировать возможности мужчины в подобной сфере.
К тому же девушка была не вполне уверена, что правильно расслышала то слово, что Нитро сказал ей в ответ.
— Что ты собираешься делать по окончании обучения?
— Хотвайр предложил мне работу в их с Вулфом консалтинговой кампании по обеспечению безопасности.
— Это именно то, чего ты хочешь?
— Я не знаю. Хотя для получения диплома приходится осваивать ускоренную программу, у меня в запасе есть еще несколько месяцев, чтобы решить чем я буду заниматься в моей новой жизни.
Нитро, завернув на бензоколонку, вышел из автомобиля и исчез в помещении мини-маркета, расположенного тут же.
Когда он вернулся, у него в руках был пакетик молока и маленький кексик.
— Вот возьми. Я не хочу, чтобы ты заболела.
— А как насчет тебя?
Даниэль перегнулся назад и достал бутылку воды из стоящего на полу миниатюрного холодильника.
— Пока и это сойдет.
Девушка послушно выпила молоко и съела кекс, немного задобрив свой желудок, после чего снова провалилась в сон.
* * *
Даниэль разбудил Джози в предместьях Портленда, чтобы она показала ему дорогу к своему жилищу. Следуя ее указаниям, они оказались в тихом местечке к западу от центра города. Вопреки его ожиданиям, что девушка устроится поближе к университетскому городку, она приобрела дом в приличном районе по соседству, явно рассчитанном на семьи с детьми. Напротив ее скромного белого домика в стиле ранчо располагался небольшой парк.