— Потому что в прошлом году, всякий раз, как только я по недомыслию упоминал ее имя, ты готов был оторвать мне голову.
— Тоже мне, нежная фиалка нашлась.
— Но и не безмозглый тупица.
— Ты помогал ей с компьютерными курсами.
— Звучит так, будто я нарушил шестую заповедь, хотя всего лишь — как друг — немного помог ей изменить свою жизнь.
— А, так теперь вы уже друзья?
— Мы с Джози всегда были друзьями.
— С каких это пор дружба является естественным продолжением обычной работы с напарником?
— Это не так.
— Но ты же дружишь с Джози?
— В отличие от некоторых, я сразу понял, что она не просто отличный солдат, на которого всегда можно положиться, но еще и очаровательная девушка.
— И что ты хочешь этим сказать?
— А то, что ты уж точно не лез из кожи вон, чтобы подружиться с ней.
— Я не стремлюсь быть милым со всеми.
Хотвайр рассмеялся.
— Это точно, но я думаю, что твое полное отсутствие энтузиазма к ее обществу больно ударило по самолюбию Джози.
Даниэль недавно и сам пришел к этому же выводу, и это его беспокоило.
— Мне она не не нравится, черт побери!
— Потише… приятель, у тебя нет причин впадать в ярость.
— Я больше не впадаю в ярость.
— Если все так, как я думаю, то Джози вызывает у тебя довольно сильные чувства.
— Черта с два!
Единственное чувство, что он позволял себе испытывать к женщинам, было чисто сексуального свойства. Он никогда не даст женщине возможность докопаться до давно преданных забвению истоков его вспыльчивого характера.
— Неважно, что ты говоришь, но я клянусь, если ты не попридержишь свой язык, пока гостишь у Джози, я напущу на тебя свою мамочку. Ты или исправишься, или она из твоих кишок сделает подтяжки.
— Но ты-то ведь выжил после ее воспитания. Не думаю, что эта леди может быть такой уж скверной.
— Она-то нет, но вот твоя совесть точно не вынесет, если ты ее разочаруешь.
— Все матери одинаковы.
Даниэля, конечно же, не в первый раз сравнивали с отцом и, вероятно, всегда будут.
Ему никогда не удастся забыть, как его мама, неподвижно лежала на узкой больничной койке, вся сплошь покрытая синяками. Да он никогда и не позволит себе забыть об этом. Во всем случившемся с матерью Даниэль обвинял только себя.
— Джози сказала, что ты предложил ей работу, — сказал Даниэль, чтобы сменить тему и отогнать тяжелые воспоминания.
— Да. Она здорово разбирается в компьютерах. Вулф и я, мы оба думаем, что она станет хорошим приобретением для нашего бизнеса.
— То есть, твой интерес к ней ограничивается ее компьютерными навыками?
— А вот этого я не говорил.
Сердце Даниэля будто замерло в груди. Женщины повсюду просто сбивались с ног, пытаясь заполучить Хотвайра. И Джози не была исключением.