Наконец женщины встали, Юля проводила Ирину до вагона, дождалась, пока та скрылась в купе, и вышла на стоянку такси. Я подкатила к ней со спины и нажала на кнопку клаксона. Юля узнала мою машину. По дороге домой я еще раз напомнила ей, что, если кто-то станет интересоваться исчезновением Ирины, она ни в коем случае не должна проявлять свою осведомленность, даже если этими «кто-то» будут работники милиции. У ее дома мы распрощались: подруга Ирины сыграла свою роль, больше ее услуги мне не требовались.
Дома я застала редкую идиллию: Ариша и Алина мирно распивали в саду чай из больших глубоких чашек. В огромном блюде горой лежали какие-то гигантские плюшки, над вазочкой с вареньем одиноко кружила последняя осенняя оса. Дед настороженно относился к моей подруге, уж больно много сумятицы вносила она в наш спокойный размеренный быт. При ее обычно громком появлении он старался незаметно скрыться у себя в комнате, а если дело происходило вечером, на всю ночь удирал в казино. Алина же искренне любила Аришу и поэтому никогда не обижала его невниманием: охватывала своей заботой не меньше, чем меня. Но сегодня был редкостный день перемирия. Ариша любил вкусно покушать, а бабушка Алины пекла потрясающие пироги необъятных размеров, поэтому причину сегодняшнего благодушия деда я угадала сразу.
– Полетт, ты вовремя, – воскликнул Ариша, – плюшки еще сохранили сдобное тепло русской печки.
– Что вы, Аристарх Владиленович, откуда в городской квартире печка? Бабуля печет в духовке. А в том, что Полиночка пришла вовремя, вы не ошиблись. Пока не стемнело, надо заняться начертанием защитного поля.
– Начертанием чего? – переспросила я.
– Защитного поля. Ты не видишь, что творится в вашем доме? Я вчера телевизор включила, а там белый шум. Вот страху натерпелась!
– Алина, я не знаю, что такое белый шум.
– Ты ничего не знаешь. Это когда телевизор включаешь, а там такое: «ш-ш-ш» и серое мельтешение.
– И что в этом такого страшного?
– Деревня! Белый шум – это канал для потусторонних сил. Если долго-долго сидеть перед таким экраном, сосредоточиться, исключить все, что может их испугать, то вскоре на экране появятся духи, а сквозь шипение – слова. Сейчас это самый модный способ общения с ними. И самый страшный. Зато для духов удобно. Раньше они могли показываться только избранным, а сейчас увидеть и услышать их может любой.
– Ты бы меньше всякую фигню читала, – посоветовала я, – а от телевизора в гостевой комнате просто кабель отошел, когда ты перестановку делала. Иди проверь, все работает.
– Фигушки! Кабель сам отойти не может, он крепко сидит. Это его духи выдернули, чтобы передать мне какую-то информацию. А я забоялась. И вообще, я слышала, что хорошего они все равно ничего не скажут, а человек, который их увидит, обречен.