– Придумают же, – усмехнулся дед, – мало им старых способов общения с потусторонним миром, зачем-то новые изобретают.
– Это вовсе не новый способ, – повернулась к нему Алина, – белый шум можно увидеть и в падающей воде, водопаде, например, и в тумане. Просто в телевизоре удобнее. Не надо ехать к водопаду и ждать тумана. И хватит заговаривать мне зубы, иди работать.
– Алинка, раз уж ты являешься кошмаром нашего дома, то будь последовательна, – простонала я, – сначала накорми, напои, а уж потом и в печь суй. У меня с утра чашки кофе во рту не было.
– Тебе бы только есть! Скоро в дверь не пролезешь, – несправедливо обругала меня подруга, – давай, плюшку в зубы, и работать.
– Ариша, ты, в конце концов, несешь за меня ответственность. Внучка я тебе или кто? Укроти эту фурию, дай мне спокойно отдохнуть.
Дедуля выторговал для меня полчаса, после чего Алина вручила мне обыкновенный школьный мелок и проинструктировала:
– Ты рисуешь от того угла до конца забора, я иду против часовой стрелки. Рисуй четко, жирно, линия ни за что не должна прерываться.
– Мы выводим тараканов? – вяло поинтересовалась я.
– Мы строим защиту от нечистой силы. Классику читать надо, Гоголя всякого. Пока Хома не посмотрел в глаза Вию, защиту даже гробом пробить невозможно было.
– А откуда я узнаю, кто Вий и кому нельзя смотреть в глаза?
– Я тебе скажу, – отмахнулась подруга.
– Думаешь, обычный мел поможет? – все еще надеялась на что-то я.
– Ты знаешь, сколько я за этот «обычный» отвалила? Школу на месяц мелом обеспечить можно было бы. Я его в специальном магазине купила.
По опыту я знала, что спорить с ней бесполезно и лучше сразу выполнить ее требования, чем пытаться отстрочить наказание. В районе нашего дома зрителей не наблюдалось, стоял он в тихом месте, поэтому я покорно взяла мел и принялась чиркать им по асфальту, точно следуя указаниям «чертить жирно».
Работала я сидя на корточках, и пренебрежение к занятиям физическими упражнениями скоро дало о себе знать. Ноги затекли, спину заломило и, вообще, чертить мне надоело. Я уже начала халтурить: рисовала тоненькую черту, быстро двигаясь гусиным шагом, пока не уперлась во что-то. Я подняла голову и увидела над собой молодого мужчину весьма приятной наружности. Мужчина улыбался.
Если бы он улыбался от восторга при виде молодой, ухоженной, остроумной, независимой, знающей себе цену и еще черт знает какой женщины, мне это, может быть, польстило бы. Но я увидела себя со стороны так, как видит меня он: угрюмая, губа от усердия оттопырена, от неудобной позы образовался довольно внушительный животик. Да и вообще, ползет гусиным шагом по асфальту молодая женщина, рисует полосочку. Маразм.