— Мне ни к чему, чтобы вы двое объединились в своем желании сердить меня.
Он произнес это строгим голосом, но глаза его искрились весельем.
— Но я готова оценить это высоко. До сего времени я была единственной женщиной за этим столом.
Фиона приветливо улыбнулась Анне, при виде чего Бродик тихонько застонал.
— Прекрасное время года для свадеб.
Фиона вдруг стала серьезной.
— Когда рак на горе свистнет.
Она выпрямилась, наслаждаясь тем, как все мужчины за длинным столом перестали разговаривать и уважительно приложились к краям своих вязаных шапочек. Легкость, с которой эта юная женщина реагировала на внимание мужчин, была восхитительна. Фиона улыбнулась Анне.
— Я слишком молода, чтобы выходить замуж. Пожалуйста, убедите в этом моего тупого братца.
Игривое настроение передалось Анне. Она со вздохом покачала головой.
— Лучше уж сходить в церковь, потому что я начинаю понимать, что вашего брата невозможно переубедить.
Каллен и Друс засмеялись. Фиона улыбнулась.
— Это верно. Но я все же надеюсь, что, несмотря на это, ваш союз будет счастливым.
Она зашагала прочь, при этом казалось, что ее тело было заряжено энергией. Каллен прищелкнул языком.
— Наверное, наша сестра способна свести какого-нибудь бедняжку мужчину с ума.
— Она уже это делает. — Бродик покачал головой. — Меня.
Каллен хмыкнул. Брат бросил на него строгий взгляд, после чего устремил взор на Анну. Его настроение мгновенно изменилось, взгляд сделался жарким, когда его глаза остановились на мгновение на ее губах.
— У нас есть обычаи, которые необходимо соблюдать. Я не хотел бы заставлять тебя ждать.
«Однако же я должна заставить тебя ждать…» Анне были не по душе ее собственные мысли, совсем не по душе, но она выставила вперед подбородок.
— Я не столь стара, чтобы вы слишком торопились, милорд.
Звук удивления вырвался из уст графа, и этот звук был отнюдь не одобрительный. Он воспользовался тем, что продолжал держать ее руку, и привлек к себе, не спуская с нее взгляда. Понизив голос настолько, что их не мог слышать никто, кроме них, он сказал:
— А я не столь юн, чтобы меня водили за нос байками. Я съездил в Англию для того, чтобы привезти жену, и я намерен иметь ее на своем ложе этой ночью.
Бродик встал. Половина комнаты сделала то же самое. Мужчины подняли кружки, чтобы осушить их до дна, прежде чем проститься со своим хозяином. Он выждал некоторое время, словно желая, чтобы она ощутила его власть.
— Я отправляюсь, чтобы выполнить вашу просьбу, миледи.
Анна поднялась. Что-то внутри ее потребовало, чтобы она встретила демонстрацию его силы гордо.