Ладонь на спине. Латиса проснулась с улыбкой. Кожу щекотно покалывало и хотелось глупо смеяться.
— Привет, — по земному поздоровался Шалье. — Ужин?
— И тот вкуснющий напиток из металлической стружки, — важно пожелала Латиса.
— Как скажешь, — улыбнулся.
За ужином говорил в основном Шалье. Заявил, что ей пора привыкать к самостоятельной жизни. Оставил несколько кодов связи. Карасана, потому что он единственный хорошо знакомый ей тайт. Некоего Гавая, специалиста по лингвистике, к которому стоит обратится за помощью в изучении языка. Старшей Нелии, которая с удовольствием примет Латису и поможет выбрать интересное занятие. Только вот Старшая не понимает лингву, потому при общении с ней нужно использовать переводчик (с этим вопросом опять к Гаваю). А вообще лучше сначала научиться хотя бы простым фразам. Статли, поставщик людских товаров, если ей захочется чего-то, к чему она привыкла. Шалье его предупредил, так что достаточно будет просто перечислить необходимое.
Латиса терпеливо кивала. Было страшновато обращаться к каким-то неизвестным, причем даже не людям, но Шалье прав — не может же он контролировать каждый ее шаг.
— Ты знаешь и называешь всех по именам? — спросила, в конце концов. — Ни фамилий, ни должностей?
— Тайты народ малочисленный, — ухмыльнулся Шалье. — Если не знала. Нас не так уж много, половину населяющих эту планету я знаю лично.
— Почему малочисленный? — удивилась Латиса.
— Потому что мы вымираем, пусть и медленно, — спокойно пояснил Шалье.
— Как? Почему?
— Наши… женщины не хотят жить, — растеряно сообщил. Латиса подумала, что ослышалась.
— Как не хотят?
— Вот так. Очень легко умирают. Не от болезней или несчастных случаев, а просто потому, что жить не хотят.
— Почему?
— Никто не знает. Это длится уже много веков, но причину так и не выяснили.
Латиса задумалась.
— И ты говоришь, они у вас живут, как хотят и делают, что хотят?
— Да.
Она вдруг улыбнулась, вспомнив Гатиру, но тут же улыбку убрала, будто сделала что-то неприличное. Ситуация-то не из веселых.
— Может, их просто нужно взять в ежовые рукавицы? Заставить сидеть дома, воспитывать детей, заниматься хозяйством и готовить, к примеру. А единственные оставшиеся пару часов в неделю пусть делают, что хотят. Тогда и думать будет некогда, просто будут жить? Не пробовали?
Шалье улыбался.
— Почему не пробовали? Очень даже пробовали.
— И как? — с видом исследователя поинтересовалась Латиса.
— Получается, — спокойно сообщил Шалье.
— Как? — тут же пошла на попятную Латиса. Слова — это одно, но она видела, как это бывает на Гатире. И в жизни все гораздо страшнее. — Вы и правда устраивали им домашний принудительный арест?