Отбрасывая перед собой длинные тени от заходящего солнца, к дороге возвращались люди Вика Андерса. Что-то уж очень скоро они возвращались.
– Даю вам час. Потом уходим отсюда,– закончил капитан и вместе с Палманом отправился навстречу Андерсу. Кенборо увязался следом.
Когда командир ушел, Санчес лихо сдвинул на затылок свою каску, развернулся на каблуках, обвел взглядом строй.
– Грамотные матросы, значит... Эй, грамотные матросы! Прикквистер, Крейч! Ко мне! Живо! – заорал он.– У вас есть шанс получить боевое крещение без малейшего риска для здоровья! Пошевеливайтесь! И возьмите лопаты, они вам пригодятся!
...В сотне метров от дороги находилась неглубокая занесенная песком ложбина. Там группа Андерса обнаружила еще одно захоронение – или место побоища, если точнее. Полусгнившие останки никто и не пытался хоронить или кремировать. Они просто валялись сами по себе, основательно обглоданные крысами и шакалами и почти скрытые под песком. Все они несли на себе следы увечий: пробитые черепа, выбитые зубы, переломанные кости. Ни одежды, ни обуви на них не было. Судя по остаткам растительности на остатках лиц, это были мужчины, но какие-то удивительно низкорослые мужчины. Это сразу бросилось в глаза. Карлики – не карлики, да и не подростки вроде, именно мужчины, чей рост не превышал... ну, наверное, пяти футов[5] , если навскидку. Плюс-минус...
– Курды, наверное,– жертвы саддамовского режима,– сказал Палман не совсем уверенно.– Только почему они такие низкорослые?
– Наверное, это отличительная особенность курдов,– столь же неуверенно предположил Кенборо. Он уже замерил уровень радиации в воздухе и на земле, записал результаты на диктофон и теперь в разных ракурсах фотографировал трупы.– Я включу все в свой доклад...
– Правильно,– кивнул Палман.– Мнение независимых международных экспертов очень важно для ООН. И это льет воду на нашу мельницу...
– Сколько их там? – спросил Маккойн, не обращая внимания на штатского.
– Мы четверых раскопали, сэр,– сказал Андерс.– Осталось еще много, гораздо больше. Они все под песком, друг на друге, надо брать лопаты и копать.
Маккойн наклонил голову и отвернулся.
– Хорошо, сержант Андерс,– сказал он сдержанно.– Напишите рапорт, я отмечу это место на карте. Задерживаться здесь мы больше не можем. Поторопитесь, сержант!
Он пошел прочь, направляясь к кострищам, где уже развил бурную деятельность Санчес, но через несколько шагов остановился и обернулся, словно кто-то тронул его за плечо. Вик Андерс со зверским лицом позировал австралийцу на фоне трупов. Господи, почему они все ведут себя одинаково, как полные идиоты?!