— Вот спасибо! — ядовито прошипел рыжий викинг, глядя на неподвижно повисшую веревку. — И кто полезет по этой ниточке первым?
Хаук молча отстранил его. Глядя, как он ловко перебирает руками и тянется вверх, Ивар впервые пожалел, что ввязался в это дело. В руках и ногах после болезни не было привычной силы, больше всего на свете хотелось полежать.
Но отступать было поздно.
— Давай ты, — шепнул ему Даг, когда Кари, похожий на чудовищно огромного паука, взобрался наверх, — я последним…
Ивар подскочил, ухватился за шершавое тело веревки, и тут же сильный рывок сбросил его на землю. Заныли ободранные ладони.
— Тихо! — прошипел Даг Бесшумный в самое ухо. — Дозор! Пока будешь болтаться на стене, они могут тебя разглядеть. Туман тут не такой густой, как у берега…
И они замерли. Шаги на той стороне рва приближались. Ивару показалось, что он видит, как тускло поблескивает в ночном мраке металл шлемов.
— Что тут за следы? — В голосе, который услышали викинги, проскальзывало раздражение от необходимости не спать ночью. — Словно бревно проволокли…
— Да ладно тебе! — Второй дозорный обладал куда меньшей наблюдательностью, но большим благоразумием. — Даже если и прополз кто, то уже поздно… Пойдем, на ходу согреемся!
— Согреемся! — передразнил первый. — Вот бы пива, да к огоньку — тогда бы согрелись…
Голоса постепенно затихали. Ивар только тут почувствовал, что все это время задерживал дыхание, и воздух с шумом вырвался из его груди.
— Давай лезь, — шепнул ему Даг.
Веревка вертелась в ладонях, точно живая, мышцы ног сводили судороги усталости, а собственная задница, по ощущениям Ивара, весила не меньше, чем бочка с пивом. Он полз вверх на одном упрямстве, а когда перевалил через край стены и брякнулся на холодные камни, то готов был умереть.
— Все тут? — спросил конунг.
— Все, — ответил Даг, взобравшийся молниеносно, как белка на дерево.
— Где Эйрик? — спросил Хаук у встретившего их воина, который деловито сматывал веревку.
— В центральной башне. Ранили его вчера.
— Оставайся на посту. — По голосу конунга нельзя было сказать, что новость его опечалила.
Они прошли стену, спустились по лестнице. На площадке с внутренней стороны ворот ярко пылали укрепленные на стенах факелы, вырывая из тьмы небрежно сложенную баррикаду, перегораживающую вход в замок, и хмурые лица викингов, сидящих около нее с оружием в руках.
— Конунг? — воскликнул один из них, завидев вышедших на свет людей.
— Одноруким богом клянусь, конунг! — подтвердил второй, и в глазах его просияла свирепая радость. — Вот теперь мы им зададим!