— Тише! — Хаук приложил палец к губам. — Не орите, а то всполошите противника!
Викинги умолкли, но по лицам их гуляли довольные усмешки.
Дверь башни открылась без скрипа. Внутри было душно и пахло гарью. Слышалось ровное сопение спящих людей, горел только один факел, у самой двери, освещая сложенные у стены щиты и шлемы.
— Просыпайтесь! — Голос конунга звучал твердо. — Не время спать!
— Кто тут? — Из полутьмы вышел Эйрик. Морщины на его лице казались глубже, чем обычно, под глазами залегли тени. Предплечье правой руки скрывала повязка, покрытая бурыми пятнами.
— Ты что, не узнал меня, Две Марки? — с изумлением спросил Хаук. — Крепко же ты дрыхнул!
— Не может быть, — прошептал пожилой викинг одними губами. — Я уже устал ждать. Мало кто верил, что ты остался жив… Подъем, негодяи! Пора убираться из этой каменной ловушки!
— Вот таким ты мне нравишься гораздо больше, — одобрительно кивнул конунг. — Собери всех людей с постов, будем прорываться к кораблю… Насколько тяжела твоя рана?
— Сражаться могу, — лицо Эйрика потемнело, — но только левой рукой!
От крика лежащие на полу викинги зашевелились. Почти все были ранены, но на лицах при виде конунга появлялось одинаковое выражение — искренней надежды. Они все верили в то, что их вождь найдет выход из любой, самой сложной ситуации.
Ивар в этот момент ощутил нечто вроде зависти.
Эйрик канул в ночь, со двора донеслись его резкие команды. Со смехом и шутками, уверенно потрясая оружием, собирались в небольшом помещении викинги.
— Сегодня вы навсегда покинете этот замок, — сказал конунг, когда явились все, — вы долго здесь ждали меня, и я пришел за вами. Верьте, Бретланд надолго запомнит храбрецов, напоивших его землю кровью!
— Слава конунгу! — крикнул чей-то задорный голос, и воины дружно поддержали, колотя рукоятями мечей в щиты:
— Слава! Слава!
— Рано еще, — ответил Хаук, когда шум стих. — Вот вернемся домой с победой, тогда и восславите! А сейчас все за мной! Факелы погасить…
Они вышли в ночь. Во дворе замка было темно, клочьями плыл насланный Арнвидом колдовской туман. Неба не было видно, и даже море молчало, словно вместе с викингами участвовало в побеге.
С высоты стены видна была черная пасть рва, а за ней — силящиеся пробиться сквозь туман огненные цветки костров в рыцарском лагере. Оттуда доносились разговоры, изредка звякало оружие, время от времени темные фигуры закрывали огонь.
Веревки упали с легким шорохом. Викинги один за другим соскальзывали по ним, исчезая во мраке. Ивар до того момента, пока земля не ткнулась ему в подошвы, успел ободрать ладони еще раз, но ему было уже все равно.