А сегодня пятнистая неожиданно предложила союз.
Олово вырезал из туши интересующие его куски, упаковал их и поднялся на ноги.
— Оста-альное твое.
Кошка склонила голову набок. Взгляд ее зеленых глаз оценивающе ощупал остатки оленя.
— Всё честно. — Олово еще раз посмотрел на тушу, усмехнулся и сделал шаг назад. — Прия-атного аппети-та-а.
Пятнистая двинулась вперед.
— Увидимся-а.
Она в очередной раз не ответила, но Олово и не требовалось. Он знал, что его поняли.
Что есть власть?
«Возможность отдавать любые приказы», — услужливо подсказал внутренний голос. Большой любитель поспорить и продемонстрировать свою значимость. Внутренний голос был отъявленным честолюбцем, весьма хвастливым, самодовольным, и каждая одержанная победа подбрасывала дровишек в костер его тщеславия.
«Приказы?» — переспросил Джезе.
«Любые».
«Не слишком ли мелко? Фельдфебель тоже отдает приказы».
«Любые… — Чувствовалось, что сравнение собеседника покоробило. — А как насчет исполнения любых желаний?»
«Своих ли?»
«А чьих?»
Оказавшись на вершине, человек попадает в центр переплетения интересов самых разных групп, группировок и группировочек, что стоят между правителем и вверенным его попечению народом. По-настоящему неограниченная власть — миф. Или будешь лавировать между кланами, или станешь заложником ближайших сторонников. И еще неизвестно, что лучше.
Неизвестно…
Раньше Папа Джезе не задумывался над сутью власти. Лез вверх ради процесса, лез, потому что мог, потому что наслаждался своей силой и превосходством над конкурентами. Потому что подъем на вершину был в его жизни таким же естественным делом, как сон или дыхание. Увлекательной игрой он был, острым состязанием, но теперь… Теперь ставки выросли настолько высоко, что привычно легкое отношение к победам стало казаться неуместной шуткой.
Так что же дает власть?
«Возможность стать богатым», — брякнул один из роящихся над головой духов Лоа.
И захихикал.
— Да уж… — Джезе скривился.
Карабкаться на вершину ради денег? Какая пошлость.
«Не будь наивным. Деньги правят миром».
— Назвать тебе людей, у которых эта фраза вызовет презрение? Они есть сейчас, они были раньше. Прошли сотни лет, но люди их помнят, потому что не золото было их целью, а чистая, как дистиллированная вода, власть.
Вот только зачем, черт побери, она нужна?!
«Ты разве не знаешь?» — на этот раз отозвался целый сонм духов.
Почести, богатство, возможность отдавать приказы и очень долгая жизнь. Не вечность, конечно, но сила Вуду существенно добавит к тому, что предлагает медицина. Жизнь на вершине, наслаждения, взрослые игры и… и тоскливые вечера у камина, по меткому выражению этого мерзавца Щеглова.