Жизнь для себя. Жизнь в полнейшем одиночестве, потому что душа живет вдали. Жизнь наполовину или вообще не жизнь. Такова его плата.
Индивидуальный, мать его, взнос.
«Ты больше не принадлежишь себе», — прошептал дух.
— Один раз вы меня уже обманули, — хрипло ответил Папа.
«Мы не обманывали».
«Просто кое-что изменилось».
«Непредвиденное».
Джезе закрыл глаза и вновь, как во время разговора с Мишенькой, погрузился в воспоминания. В сладкие воспоминания о страстной встрече в соборе Тринадцати Пантеонов. Лицо любимой женщины, ее прикосновения, ее дыхание, ее тепло. Нет — ее жар. Нет! Не ее жар, а их. Их общий костер увидел Джезе и в очередной раз осознал, что сгорел тогда дотла. И Патриция сгорела. Только она знала, на что шла, а он — нет.
«Получается, она тоже тебя обманула!»
«Бедный, бедный Джезе…»
«Ужасно, когда нельзя никому довериться».
«Не слезы ли на его глазах?»
Они роились вокруг и зубоскалили. Ехидничали. Откровенно насмехались. Их якобы шутливые замечания становились все более дерзкими, однако уколы порождала не сила, совсем не сила. Духи Лоа понимали, что случившееся в соборе Тринадцати Пантеонов изменило Папу, однако до сих пор не смогли ковырнуть глубже, чем он позволял. Возможно, сейчас, после разговора со Щегловым, защита даст сбой и они узнают его нового? Того, которого боялся сам Джезе.
«Что ты нашел в этой девке?»
— В девке?!
Разъяренный Папа сдавил обнаглевшего духа в кулаке.
А в следующий миг осознал, что все невидимые твари Лоа замолчали.
А еще через секунду осознал, что сделал.
Защита пробита, и ошарашенные духи разлетелись, бросая испуганные взгляды на нового Джезе.
«Ты изменился…»
«Ты другой…»
— Там, в соборе, мы совершили невозможное, — тяжело объяснил Папа.
То ли себе, то ли плененному невидимке.
Патриция!
Их любовь, их костер, их пожар. Вершина, на которую они поднялись. Вершина, которой можно достичь только вместе, и только через костер.
Он стал другим. Не мог не стать и стал, однако долго, очень-очень долго не принимал перерождения. То ли боялся, то ли не был готов, то ли предвидел реакцию сил, служению которым посвятил свою жизнь.
«Ты не имел права так поступить!»
«Ты не должен был меняться!»
«Ты стал чужим!»
Папа поднял руку и внимательно посмотрел на бьющуюся в ловушке жертву. На олицетворение мощи Католического Вуду[1]. На невидимого повелителя незримого.
И услышал:
«Пусти…»
Тихое, недовольное, обиженное и немного испуганное.
И понял, почему парившие в соборе Тринадцати Пантеонов духи с недоверием смотрели на костер их с Патрицией любви. Почему стали помогать Ахо.