— Отличная идея! — воскликнула Полли. — Прошло уже больше двух недель, с того момента как экспонаты был и отправлены, и если он говорит правду, фарфор и корзинки должны занять свои места в тех семи домах.
Полли подняла руку:
— Я поеду. Пятница подойдет?
Кэт тяжело вздохнула:
— Я тоже поеду, но вот бегать, увы, не смогу.
Жюстин подалась вперед, но Шарлотта ее остановила:
— Ты уже предпринимала ночную вылазку. Теперь моя очередь.
— А как же Полли? Она ведь была со мной, — уличила ее Жюстин.
— Я всегда куда-нибудь хожу, — улыбнулась Полли. — Чтобы не сидеть дома в полном одиночестве.
— А вот Дине действительно стоит поехать, — сказала Шарлотта. — Только она может распознать свою коллекцию.
— Но я единственная, кто лично знакома с хозяином, — попыталась отказаться Дина. — Если мы попадемся, все сразу раскроется.
В комнате повисла гнетущая тишина. Она была права.
— Эй! — возразила Полли. — Ты могла сказать то же самое о любом нашем набеге.
Шарлотта махнула рукой и серьезно посмотрела на Дину:
— Не бери в голову! Это наш шанс. Мы нуждаемся в твоей помощи.
Прекрасно осознавая, что им неоднократно придется созваниваться, женщины уделили предстоящей поездке всего несколько минут. И Полли, сев за руль, о нем даже не вспомнила. Медленно ведя машину в сгущающихся сумерках по оживленной трассе, она размышляла над смыслом слова «месть», и в сознании всплывал образ дерева, стоящего в лесу, пока наконец эти мысли не сменились другими. Она снова подумала о Грэме Вире, неразговорчивости Джереми, странных привычках Андреа и о письме, адресованном школьному фонду, которое она написала очень давно и положила в ящик стола. Еще одна неотправленная жалоба.
Уважаемые представители клуба «Бустер»!
Рассматривал упаковку для подарка, приобретенную у вас не так давно, я пришла к выводу, что получила неплохой урок. Но речь пойдет не о школьных фондах.
Я отказалась от подарочной упаковки, пообещав вместо этого внести деньги на счет школьного фонда, но мой оппонент заявил, что цель подобного мероприятия заключается в обеспечении стопроцентного участия. Затем добавил: «Я не имею ни малейшего желания сообщать ученикам всей школы, что вечеринка с пиццей отменяется, поскольку одна семья отказалась участвовать. Я, конечно, не собираюсь называть имена ваших детей, но…»
Незначительное вымогательство может привести к серьезным последствиям. Но больше всего меня беспокоит урок, который дети извлекли из сложившейся ситуации. Они привыкли продавать ненужные безделушки семье и друзьям по завышенным ценам, а чтобы продавали больше, их подкупают пиццей. Еще возмутительнее требование стопроцентного участия в подобных мероприятиях и запрещение родителям выбирать, что именно они будут делать. «Если вы не в состоянии выполнить наши условия, вашим детям лучше учиться в другой школе», — заявил один из лидеров клуба.