Зар к моему удивлению поклонился в ответ.
— И ты прими мою благодарность, старший ученик Алекс, я тоже многому у тебя научился.
— А почему старший? — уточнил я.
— Потому что мастер обучает только старших учеников, остальные уже учатся всему у них, — пояснил мне он.
— Понятно, — протянул я.
Довольно неправильно, подумал я, обучать только лучших, а на остальных махнуть рукой, но это уже методика мастера, и не мне лезть в неё своим любопытным носом. Оглянувшись, я понял, что все еще внимательно смотрят на меня, а потому улыбнулся и сказал:
— По-моему, уже время обеда, — и первым направился в столовую.
За обедом, на котором я по своему обыкновению умял три порции, я вспомнил, что задолжал мастеру за обучение. А значит, пока он велел мне отдыхать, у меня есть возможность смотаться в город и продать несколько клинков. Возьму пять кинжалов, решил я, этого вполне хватит на требуемую за месяц сумму. Отставив в сторону пустые тарелки, я прошел к себе и отобрал пять эльфийских клинков, кинув их в одну из сумок, а затем оделся и вышел из школы в большой мир.
За воротами на деревьях я увидел все тех же поспевающих мальчишек, только одежды теперь на них было больше. Они проводили меня молчанием, видимо также вовсю наблюдали за моими художествами во дворе. Через полчаса добравшись до городской стены, я с удивлением узнал, что и с пешеходов тоже берут плату за вход. Расставшись с шестью медяками, я взамен попросил стражников подсказать, где поблизости находится оружейная лавка, чтобы не вышло как в прошлый раз. Стражники любезно меня просветили, и я потопал в указанном направлении.
Лавку я обнаружил быстро, хозяином в ней оказался человек, прекрасно разбирающийся в оружии. За свои клинки я сумел получить шесть с половиной сотен золотых. Задержавшись еще в лавке и рассматривая разнообразный товар, я не заметил, как подкрался вечер, и обратный путь мне пришлось проделывать бегом, чтобы успеть до закрытия ворот. На бегу я подумал, вспомнив монолитные ворота в стене, а закрывают ли их вообще? Лучше перестраховаться. Оказывается, что все же закрывают, со скрипом втроем двигая одну створку. Я успел почти в последний миг выскочить из города, как ворота закрылись, а потом до меня донеслось скрежетание засова.
Переведя дух, я опять потопал обратно, на ходу беседуя с Алоной, так вовремя связавшейся со мной. Дойдя до школы, я не обнаружил мальчишек на деревьях (видимо, их родители собрали поспевший урожай) и перелез через забор. В комнате я смог расслабиться и приготовить деньги для расчета с мастером. Если продать все мои клинки (кроме тех, что я ношу), выйдет примерно на полгода обучения, подсчитал я. Нужно справиться за меньший срок. Я улегся и с огорчением подумал, что нужно было не рассматривать блестящие железки, а купить себе какую-нибудь одежду. Моя-то уже совсем пришла в негодность — двое штанов истрепались, рубашка вся в прорехах, а сапоги уже давно пытаются вежливо намекнуть, что их пора бы заменить. Нужно будет завтра к мастеру подойти с этим вопросом, решил я, пусть выдаст кимоно или хотя бы халатик какой, а то скоро совсем нагишом тренироваться придется. С такой мыслью я просто отключился, будто кто-то невидимый нажал на кнопку "выкл.".