Я поблагодарил их и отправился в указанном направлении. За стенами город оказался немного лучше, чем я надеялся. Развалившихся зданий не было видно, хотя все дома носили неумолимый налет времени. За входом в город начиналась улица, мощеная неровным булыжником, о который я вскоре отбил пятки. Остановившись, я достал из сумки сапоги и принялся их натягивать, немного отряхнув ноги от грязи. За этим занятием меня и застала полусотня солдат, которая вынырнула из боковой улочки и, чеканя шаг, промаршировала по дороге в том же направлении, куда двигался я. Быстренько подхватив свои вещи, я пристроился за ними.
— Ровнее шаг! Раз, два, раз, два... — надрывался кто-то впереди.
Солдаты с хмурыми лицами продолжали идти вперед, не обращая на него внимания. Пользуясь случаем, я внимательно их рассмотрел. Все они были одеты в одинаковую форму серого цвета, оружия у них я не рассмотрел и подумал, а не стройбат ли? Несколько человек, шагающих в первом ряду отряда, насколько мне было видно, одеты были в несколько другую форму — черного цвета. Наверное, командиры, решил я.
— Левой! Левой! Раз, два, три! — не умолкал впереди вожак этого стада.
Я решил помочь ему и гаркнул:
— Песню запе-евай!
— А мы теперь солдаты, бравые ребята, служим королю... — затянули песню бойцы нестройными голосами.
— Что? А ну, отставить! — надрывался голос. — Прекратить, я сказал!
Солдаты в строю постепенно затихали, некоторые из задних рядов оглянулись на меня. Я им подмигнул и пошел на обгон строя, так как разборка здесь предстояла неслабая. Кто-то впереди, жутко недовольный тем, что его командные функции присвоил другой, скомандовал:
— Стой на месте! Кто это там захотел у меня наряд на чистку сортиров? Кто это там такой умный?
— Кто самое слабое звено... — пробормотал я, огибая колонну, и чувствуя как голос стал смещаться, видимо, командир пошел разбираться в задние ряды.
Обойдя колонну справа, я пошел дальше, еще долго слыша сзади начальственный рык. Вскоре впереди показался забор, протянувшийся передо мной, насколько хватало взгляда, создавая такое впечатление, что он перегородил весь город. В заборе была калитка с охраной, к которой я и направился. Протянув людям все в той же серой форме свое направление и получив от них указания, куда мне идти, я зашел внутрь и огляделся. Большой двор с многочисленными строениями на нем, большая полоса препятствий на одном его конце и несколько площадок покрытых песком в центре. Это все живо мне что-то напомнило, но я не стал над этим задумываться и пошел прямо к домику, где, как мне сообщили, находился начальник лагеря.