Самое обидное, что Джен была права. С тех пор, как Микки стал колоться, его сексуальная потенция пошла на убыль и ему приходилось под разными предлогами увиливать от секса с ней. После той ночи Микки несколько месяцев лечился за государственный счёт. От наркотической зависимости он избавился, но его потенция так и не пришла в норму. Микки пил таблетки, повышавшие сексуальную функцию, но его слабость зашла так далеко, что таблетки не помогали. Он мучительно страдал. Казалось, уже не было выхода и он, ещё совсем молодой мужчина, должен был остаться импотентом на всю жизнь, как вдруг фортуна неожиданно повернулась к нему лицом, возвестив о себе телефонным звонком из медицинской клиники, в которой работал его старый университетский друг Тэд Батлер.
Тэд, знавший о проблеме Микки с наркотиками, первым делом поинтересовался, как прошло лечение, и, услышав, что Микки избавился от зависимости, предложил сконструировать, как он выразился, "один чрезвычайно интересный приборчик". "Приборчик" предназначался для лечения от импотенции, причём в основе его действия лежал кардинально новый, предложенный Тэдом метод лечения. Прибор пытались сконструировать лучшие кибернетические фирмы, но результаты пока были удручающе ничтожны.
— У тебя должно получиться, — уверял друга Батлер. — Ты гениальный кибернетик, а в механике просто чародей! Кому ещё делать, как не тебе!
У Микки от восторга захватило дух. Лечение от импотенции — это как раз то, что ему было нужно!
Всё же он сомневался.
— Суперсовременным лабораториям не удаётся, а потяну ли я один?
— Прекрасно потянешь, — заверил его Батлер. — Тебе просто нужно поверить в свои силы, и всё.
— Но ведь я два последних года ничем не занимался, а только пил, кололся и лечился…
— Талант и мастерство, дружище, не пропьёшь, не проиграешь в карты и не оставишь, как старую газету, на скамейке в сквере. Пара умелых рук и толковая голова способны на многое! Соглашайся, Микки! В случае успеха мы по уши в шоколаде!
Микки согласился бы и без всякого "шоколада". За одну лишь надежду на исцеление от полового бессилия он готов был из кожи вон вылезти. И он взялся за работу так рьяно, что Пип готов был через три месяца.
Робот стоял посреди мастерской и помаргивал глазами, глядя на своего создателя. Микки ещё раз отпил из бутылки. Сердце его радостно стучало, интуиция подсказывала ему, что прибор удался, но он говорил себе, что пока рано праздновать успех. Пипа надо испытать.
Неожиданно ему пришла идея прямо сейчас провести небольшое испытание. Он протянул Пипу бутылку, наполовину полную виски.