Вот интересно: отказалась бы я от своей свободы, если бы поймала этот его взгляд раньше? Если бы знала, что действительно могла бы всерьез и надолго увлечься навязанным родительской волей женихом?
Уже не уверена. Возможно, отец действительно знал, что делал, и только мое извечное упрямство виновато в сложившейся на сегодняшний день ситуации.
Но, боюсь, уже слишком поздно что-то менять — любой артефакт во дворце почувствует пробудившуюся во мне тьму… а оказаться запертой в собственном доме, как в клетке я не хочу — точно также как и повторить судьбу своей сестры. Боюсь, если бы Ника не была младшей принцессой, ее бы давно по-тихому возвели на костер — все-таки дядя у нас тот еще фанатик.
— Лика… Лика!
Я удивленно вздрогнула, почувствовав на своем плече сухую горячую ладонь.
— Извините, я, кажется, немного задумалась, — я смущенно улыбнулась директору.
— Ясно. Кстати, чего это ты так рвалась сюда, что даже Фота не заметила?
Проклятье! Совсем из головы вылетело!
— Директор!.. периметр! Он снова нарушен!
Абрахас сразу же насторожился, исчезла вся расслабленность из его позы, да и взгляд стал куда жестче.
— Кто?
— Серая кошка.
Несколько секунд директор напряженно смотрел перед собой, но потом через силу, словно заставляя себя, улыбнулся.
— Что ж, раз все так, то пойдем, встретим новую ученицу. Думаю, она тебе понравится.
Глава 7. О кошках и мелких вредителях
Кошку мы обнаружили у задней двери. Она сидела и просто смотрела на дом, словно не решаясь войти. Я уже собиралась спросить у директора, что он имел в виду, говоря о новой ученице, но так и не смогла, от удивления лишившись дара речи, — Абрахас низко поклонился нашей хвостатой гостье!
— Долгой дороги, странница.
Кошка, насмешливо фыркнув, ответила легким кивком.
И что это значит? Нет, я знаю, что далеко не все темные имеют человеческий облик, но приглашать таких в Школу, по-моему, немного слишком. И я так считаю совсем не потому, что они хуже нас, просто они привлекут излишние внимание, да и мировоззрение, зачастую, у них значительно отличается от нашего.
— Лика! Не стой столбом! Не каждый день в наш дом приходят Леди Пустыни, — шикнул на меня Абрахас, заметив, что я не проявляю должного, по его мнению, уважения.
Стоп. Леди Пустыни?! Вот это серое нечто — одна из легенд нашего мира?! Не верю.
Гостья же, без труда прочитав все мои сомнения, одним плавным тягучим движением перетекла в другую форму. Девушка. Довольно приятной наружности, кстати, но внешний вид выдавал в ней чужеземку: не очень высокая, смуглая, с необычным разрезом глаз — слишком другая, чтобы можно было принять ее за уроженку светлых земель. Да и вряд ли бы кто из здешних женщин решился бы обрядиться в брюки — не то воспитание.