— Подожди, я еще не перевела тебе письмо. Потом сочтемся.
И я поехала обратно в Ашкелон.
* * *
Дарья уже была дома. Она кинулась ко мне:
— Мамуля, где ты была? Меня Денис привез.
— Ну как было у Элеоноры? Не скучала?
— Не-а. Я за компьютером сидела. А она ничего, только нудная немного.
— И в чем это проявлялось?
— Элеонора заставляла меня вилку в левой руке держать. А в правой нож. Я пробовала, совсем невкусно получается. И для хлеба руки не хватает.
— Она правильно говорит. Вот не научишься правильно есть, привезут тебя на бал, где принц Золушку будет выбирать, возьмешь и опозоришься.
Дашка фыркнула:
— Очень мне надо, чтобы меня выбирали. Знаешь, сколько я по интернету сама могу найти — миллион! Какие-то у тебя устаревшие представления.
Все, пиши пропало, я уже для своей дочери предок пещерный, не поспеваю за техническим прогрессом.
— Есть будешь?
— Да, — крикнула она мне из соседней комнаты. Там уже мерцал экран.
На скорую руку разогрев в микроволновке рыбные котлетки, я приготовила салат, сделала пюре из картофельных хлопьев и позвала Дарью обедать.
— Мам, что это? Гамбургеры?
— Это котлеты из «Принцессы Нила».
— Рыба? Не хочу. Дай мясо!
— Ешь, что дают, рыба полезная, в ней много фосфора.
— Я что, светиться буду, как собака Баскервилей?
— Нет, умная будешь, фосфор полезен для клеток мозга.
— То-то я вижу — чукчи самые умные, — пробурчала моя дочь и принялась за еду.
Она действительно держала вилку в левой руке. Нет, решено, буду отправлять ее к Элеоноре по меньшей мере дважды в месяц — на краткосрочные курсы воспитания. А то я сама не справляюсь.
Зайдя в свою комнату, я разделась и решила немного полежать — усталость набросилась на меня, как американцы на Ирак. Мысли крутились вокруг событий сегодняшнего дня. Потянувшись за сумочкой, я достала из нее письмо и стала всматриваться в буквы незнакомого языка. Глаза стали слипаться и я провалилась в бездонную черноту.
* * *
В десять утра я уже была дома у Дениса. Он уже давно был на работе, но собственно говоря, мне нужна была его мать, а не он.
Как всегда, седые волосы Элеоноры были тщательно уложены, на ней был надет длиннополый халат с отложным воротником. Неяркая помада тронула губы.
— Садитесь, Валерия, я заварю вам чаю.
— Спасибо.
— У вас замечательная дочь. Она напомнила мне Дениса в детстве.
— У Дарьи появились хорошие манеры. Это ваша заслуга.
Элеонора засмеялась.
— Ну, это только начало. Там есть еще над чем работать. Жаль только, что вы так рано вернулись и вам с Денисом не удалось отдохнуть.
— Оставаться там не было никакой возможности.