— Нет, Валерия, ты все преувеличиваешь. Траур закончился позавчера и Тишлер сбрил бороду. А день рождения у него был на прошлой неделе, Элеонора поднялась с кресла и подошла к окну. — Они не справляли, чтобы не нарушить траур.
Неужели прошло тридцать дней с того вечера! Время летит со скоростью метеорита.
— А вот и Денис возвращается с работы! Даша, будем накрывать на стол.
За обедом мы спорили о том, удобно это или нет праздновать день рождение через месяц после трагической гибели пусть недавнего, но все же родственника.
— Кого мне жаль, так это тетушек Вольфа, — сказал Денис, сосредоточенно срезая мясо с куриной ножки, — они за ним жили, как за каменной стеной, а теперь агентство «Тодес» разваливается на глазах, я вчера заходил к ним. Старушки грустят, страховки перепутаны. Нет, я обращусь к другому агенту. И ведь не я один…
— Значит, убийца — агент-конкурент! — невольно вырвалось у меня.
Все, как по команде, повернули головы и посмотрели на меня.
— Ты опять? — укоризненно заметил Денис. Он лихо расправился с ножкой, оставив на тарелке лишь голую косточку.
— Ищи того, кому это выгодно, — мне не понравился собственный оправдывающийся тон. — Тем более, что в этом занюханном Кирьят-Шенкине ох как нелегко выжить в условиях жестокой конкуренции.
— Ой, мамочка, тебя послушать, так все лавочники друг друга перерезать должны, — вставила моя разумная дочь.
— Ничего не должны! — парировала я. У каждого лавочника свой ареал. К ним из другого района за молоком в десять вечера никто не пойдет. Если они и захотят что-либо сделать, так подожгут супермаркет. А от убийства у них клиентов не прибавится…
— Мам! А я вчера мимо «Космоса» проезжала, так он закрыт. Там пожар был.
— Вот, пожалуйста… — я приняла слова дочери как лишнее доказательство своей правоты.
«Космос», огромный супермаркет, по которому можно было блуждать часами, был построен на выезде из Ашкелона, и с его открытием появилась присказка: «Он сказал: „Поехали!“». Новоявленные Гагарины толпами бродили по суперу, набивая брюхо никелированных колясок разной снедью на неделю.
Там можно было купить все: от хлеба и молока до верхней одежды и компьютеров. Если брать много, то можно было получить ощутимую скидку, подарки и даже выиграть в лотерею полет в Таиланд. Рядом располагалась обширная стоянка и променад с кафетериями. Так что бедным лавочникам, действительно, надеяться было не на что. Мне на память пришел один из романов Эмиля Золя, из эпопеи «Ругон-Маккары» о таком же монстре-магазине, душителе мелкого частника и предметом эротического обожания женского населения Парижа.