Она покраснела и тут же отругала себя. Ну почему она каждый раз теряется из-за таких элементарных вещей? Друзья и знакомые должны навещать друг друга. Что в этом особенного?
– Спасибо, что быстро отправили их, – сказала она спокойно.
– Жаль, так нескладно получилось. Они милые ребята. Я думаю, что в следующий раз мы сможем принять их по-человечески.
У нее расширились глаза.
– В следующий раз?!
– Угу. Я полагаю, вы не будете возражать, если они снова заглянут сюда? Если бы вы рискнули хоть немного пообщаться с новыми людьми, вы получили бы удовольствие. Уверяю вас, в большинстве своем они добрые и симпатичные.
Алекс видел, что она задумалась над его словами и готовится к ответу. На ее лице больше не было ни растерянности, ни испуга.
– До сих пор я этого не замечала, – сказала она с отзвуком металла в голосе.
– Не понимаю! Кто же вас так обидел, что вы возненавидели весь род человеческий? – Он слез с подоконника и подошел к кровати. – Вы так и не рассказали мне до конца, что с вами случилось.
Кэтрин сидела будто окаменевшая и смотрела на него глазами солдата, оказавшегося лицом к лицу с вооруженным противником.
– Не могу. – Ее глаза наполнились слезами, но она сдержалась и не заплакала. – Я устала и хотела бы поспать.
– Хорошо, – сказал он, вставая. – Не буду вас мучить. Отдохните. Поговорим в другой раз.
– Макки!
Алекс обернулся.
Ком, сидевший у нее в груди, с каждой секундой становился объемнее и тяжелее. Стоило Алексу снова присесть на край постели, как слезы, с которыми она долго боролась, хлынули сплошным потоком, заливая ей щеки.
– Я не знаю, что со мной случилось. Я уже много лет не плакала.
Через минуту к ней вернулось самообладание. Похоже, она была готова к откровенному разговору. Почему не рассказать ему всю правду?
– Я уже говорила вам, что мой отец был пьяницей. Когда он напивался до чертиков, мы ужасно его боялись. Я не хочу наговаривать на него лишнее: не каждый раз дело доходило до драк, но мы никогда не могли заранее предвидеть, как он будет вести себя. То много говорил и смеялся, то внезапно становился злобным. Из троих детей мне, как самой старшей, попадало больше всех. Худо-бедно я терпела его выходки, но, когда он начинал приставать к остальным, мне становилось невмоготу. Я устала плакать и однажды дала себе клятву, что больше не позволю ему видеть моих слез. Мне тогда было восемь лет. Он еще долго пытался сломить меня, но у него ничего не вышло. – Она наконец посмотрела на Алекса. – Я сдержала свою клятву – этот ублюдок не победил меня. Он больше ни разу не заставил меня плакать.