Алекс перевернулся на спину, и она замерла. Настало время собираться, ей нужно успеть сделать множество дел, прежде чем он встанет.
Она сгребла свою одежду и крадучись пробралась в ванную. Все было хорошо до тех пор, пока она не почувствовала запах мыла. Она мыла голову и плакала.
Алекс проснулся как от толчка. Кровать была пуста. У него заколотилось сердце. Неужели он так крепко спал, что не слышал, как она ушла?
Он ругал себя за глупость. Почему он позволил ей так уехать? Он должен был сказать ей что-то. Заставить взять деньги. Помочь с жильем. Может быть, чем-то еще.
Из кухни он направился в коридор, чувствуя себя как никогда несчастным. И вдруг он увидел ее: она стояла у парадной двери. У него чуть не разорвалось сердце. В руке у нее была корзина для пикника.
– Куда ты собралась?
– Пойду отнесу корзину в машину. Ты забыл? Сегодня четвертое число. Мы же собирались на праздник.
Алекс потер подбородок.
– Так ты не передумала?
– Нет. Я еду. Чтобы попрощаться. С Сесилом и Эстер. Собирайся. Я хочу быстрее покончить с этим.
Она оставила его в дверях и пошла к машине. Зазвонил телефон, резко и назойливо. Он протянул руку и снял трубку.
– Алло.
– Алекс? Это Никки. Извините, что звоню так рано. У меня потрясающие новости. Мы получили предложение, и очень неплохое.
– Отлично. Раскручивайте. Хотя… Нет. Не надо. Подождите. Могу я переговорить с вами позже? Завтра? Хорошо.
Он повесил трубку в тот момент, когда Кэтрин возвратилась в дом.
– Похоже, усадьба скоро будет продана, – сказал он.
– Хорошо. Теперь ты добился всего, чего хотел. Это была правда.
Кэтрин была слишком подавлена, чтобы думать о городе. Она даже не вспомнила о своих прежних страхах, покуда они не подъехали к дорожному знаку с надписью «Добро пожаловать в Кингсбург». За то время, что она не видела этого щита, кто-то подправил буквы, и теперь каждое слово четко выделялось. И как будто специально для нее крупным шрифтом ниже было указано количество городского населения – 2714 жителей.
И все они сегодня будут на празднике.
Она не собирается вливаться во всю эту громадную толпу. Постарается как можно скорее разыскать Сесила и Эстер. Попрощается и уйдет.
– Что с тобой? – Алекс взял ее за руку.
Она осторожно освободила пальцы – ей больше не хотелось ощущать его прикосновения. Это было слишком больно.
Алекс притормозил и начал лавировать между скопившимися автомобилями, выискивая место для парковки. Наконец он вклинился в свободный промежуток и выключил мотор. Выглянув в окно, она узнала знакомую площадку позади «Фантасмагорий». Она отодвинулась от двери и привалилась к спинке сиденья.