– Что ты там копаешься, сестричка! Мы умираем от жажды! – раздался голос матери, заставивший всех находящихся у бассейна гостей, включая и Карлоса, оглянуться.
Отчаянно покраснев, она неуверенно двинулась вперед. И вдруг, словно по волшебству, он оказался рядом с ней.
– Послушайте, дайте это мне. Прекрасным юным особам вроде вас должны оказывать услуги, а вовсе не наоборот.
Именно так все и началось.
Вскоре он уговорил ее снять длинное хлопчатобумажное платье, под которым скрывалось бикини, и искупаться за компанию с ним в бассейне. Вид Карлоса в одних плавках мог потрясти воображение любой женщины, и Стелла не стала исключением. Он болтал, поддразнивал, ухаживал за ней, и к концу вечера знал, что она незамужняя девятнадцатилетняя студентка, в первый раз в жизни попавшая за границу с сестрой Юлией, снявшей эту виллу.
Ложь претила ей. Однако мать хотела, чтобы никто не подозревал об их истинных родственных отношениях, что казалось малой ценой за возможность провести время вдвоем. Стелла знала, что Юлия по-своему любит ее, что та и доказала после смерти своей матери, которая оставила все, чем владела, внучке. Чтобы уговорить Юлию принять унаследованные деньги, дочери понадобились все ее способности к убеждению. Однако при этом мать настояла на том, чтобы они положили деньги на общий счет, которым могли бы пользоваться вместе. С готовностью согласившись, Стелла не прикасалась к ним до смерти матери...
Беспокойно завозившись в постели, она провела кончиком языка по губам. Казалось, только вчера губы Карлоса впервые коснулись их. Тяжело вздохнув, Стелла перевернулась на живот, зарывшись лицом в подушку, и воспоминания нахлынули вновь...
Тем вечером, собираясь уходить, Карлос нежно обнял ее и поцеловал. И именно тогда девушка поняла, что влюбилась.
На следующее утро, часов в десять, он приехал в открытом спортивном автомобиле и уговорил ее проехаться вдоль побережья.
– Выходи, дорогая, – сказал он, остановившись примерно через час в нескольких шагах от скалистого обрыва и открывая для нее дверцу машины. В руке с перекинутым через нее пледом он держал корзинку для пикников. – Сделаем небольшой привал.
– Здесь? – спросила Стелла, оглядывая крохотную каменистую площадку.
– Доверься мне, – улыбнулся Карлос, и она улыбнулась в ответ.
Перилами лестницы, вырубленной в почти отвесной стене, служила ветхая веревка. Для юной Стеллы это была самая опасная прогулка в жизни. И когда она наконец оказалась у подножия скалы, ноги ее дрожали. Бросив на белый песок плед и поставив корзинку, Карлос обнял ее и спросил: