Позвонив ей позавчера поздно вечером, он сказал, что вернется лишь на следующей неделе. Однако, положив трубку, ощутил такой приступ желания, что отменил назначенные встречи и вылетел первым же рейсом.
Подходя к находящейся в самом конце коридора двери, он услышал голоса. Прекрасно, значит, Стелла дома и, очевидно, смотрит телевизор, решил Карлос. Его рука легла на ручку двери, и, резко повернув ее, он вошел в гостиную.
Удивленная Стелла обернулась, и у нее перехватило дыхание.
– Карлос, ты вернулся! – радостно воскликнула она. – А я ждала тебя только на следующей неделе.
Это был действительно он, такой красивый в превосходно сшитом серебристо-сером деловом костюме.
– Я отменил все оставшиеся деловые встречи, – сообщил он. – Хотел сделать тебе сюрприз.
Понадобилось все ее самообладание, чтобы не броситься навстречу и не обнять его.
– Карлос, – Стелла нервно облизнула пересохшие губы, – я... – «Рада тебя видеть», – вот что она собиралась сказать. Но к чему эти увертки! Он был ее любовником, она любила его, и надо набраться храбрости быть честной. – Я по тебе соскучилась. – В конце концов Карлос вернулся раньше, чем обещал, а это говорило о многом.
– Стелла... – хрипло произнес он, остановившись в нескольких дюймах от нее и, обняв, жадно поцеловал. Его губы, горячие и нетерпеливые, были встречены ею с не меньшей страстью.
Прижавшись к нему всем телом, Стелла закинула руки за шею Карлоса, запустив пальцы в шелковистую шевелюру.
– Так долго, – простонал он, прижимая ее к себе еще крепче. – Слишком долго.
Карлос чувствовал, как полные груди Стеллы расплющиваются о его грудь. Вот то, зачем стоило возвращаться... Она была воплощением женщины, аромат ее кожи, роскошное тело, длинные стройные ноги – все это манило и притягивало. Подхватив Стеллу, он поднял ее, и...
– О, извините.
Резко повернув голову и встретившись взглядом с Томасом Рамфордом, явно появившимся в гостиной со стороны спальни, Карлос почувствовал, что задыхается, как после удара в солнечное сплетение. Глаза на мгновение заволокло красной пеленой ярости. Выругавшись по-испански, он отпихнул от себя Стеллу.
– Шлюха!
Отлетев к стене, она уставилась на него расширенными от ужаса глазами, только сейчас поняв, как это должно выглядеть со стороны.
– Нет! Это совсем не то...
Голос ее прервался. Перемена, произошедшая с Карлосом, была разительной. Лицо его исказила гримаса ярости, глазах метали молнии.
– Тогда что он здесь делает? – Взгляд Карлоса прожигал ее насквозь. – Хотя догадаться нетрудно! – презрительно бросил он. – Всего неделя без мужчины и ты уже готова принадлежать любому! – Он вновь взглянул на Томаса, словно не в силах поверить своим глазам.