Клименко я отдал приказание, мы договорились с ним о сигналах, условились, куда должен выходить его батальон по сложившейся обстановке.
— Только не медли, Клименко, все как положено, по-честному.
— Будьте уверены, товарищ капитал, я. и мои люди не подведем. Раз нужно, значит, надо сделать, — ответил он на прощанье.
Было уже три часа, и зимнее — солнце удлинило тени, когда начался обстрел наших позиций. Это не был сплошной огонь — невидимый крупнокалиберный дивизион вел обстрел пока только Бородина.
Разрывы; участились... Запылало несколько домов. Клубы дыма, расстилаясь, окутали село…
Началась шестая по счету контратака немцев. Она была самой отчаянной из всех его контратак.
На этот раз противник не распылял свои силы по всему фронту. Один за другим шли три эшелона ускоренным шагом. Наши ответили огнем. Немцы падали, но следом упорно шли следующие цели. Наш пулемет замолк. Немцы, проваливаясь в сугробы, бросились бегом и... ворвались в деревню. Резервный батальон, подтянутый к этому времени к Бородину, бросился им навстречу. Все перемешалось. Бой перешел в рукопашную.
Немецкий дивизион начал вести огонь на перелете с места происходившего побоища. Снаряды рвались впереди и позади нашего наблюдательного пункта, оглушая нас разрывами и свистом осколков.
— Гундилович, чего вы медлите? Слева помогай! — кричу в трубку!
Вдруг обстрел прекратился. Наступила резкая, до боли в ушах, тишина... В Бородине тоже тихо, только отдельная перекличка ослабевшего огня говорит, что там еще продолжается бой.
— В чем дело?
— Видно, кончились боеприпасы!
— И у немцев тоже.
С одного из холмов Бородина затрещал одиночный автомат, упрямо и настойчиво...
По траншеям бежали наши на помощь. Навстречу потянулись раненые.
— Тушите пожар, — распорядился я.
С удивлением я увидел пленных... Их вел молодой боец.
— Допросить и отправить в штаб дивизии, — говорю Мамонову.
Мухаммедьяров, вернувшийся из Бородина, вытер вспотевший лоб.
— Фу, кажется, и с шестой покончили... — Он помолчал, потом добавил: — Должен огорчить тебя, Баурджан: Малик просил передать, что боец его роты Тулеген Тохтаров геройски погиб в этой схватке.
* * *
Вечерело...
Хмурая туча снова поползла по небу. Легкий ветер погнал по земле снежную порошу...
— Не успели с немцами покончить, как вот вам, пожалуйста, — обернулся ко мне Мухаммедьяров, показывая на небо, — буран надвигается.
Мы смотрели, как ветер плавно вздымал легкие пылинки и кружил их. Казалось, будто дымок проносится над брустверами наших окопов.
— А вот, на горизонте, — показал я вдаль, — густая чернота.