— Товарищ комбат, верно, начался жаркий бой за станцию Волоколамск. Это по расстоянию чувствуется. Видимо, вчера немцам не удалось захватить станцию. А как вы думаете?
— Если верно то, что вы говорите, значит, Капрон вчера крепко держался. Обозленный немец сегодня с утра начал его дубасить, а в нашем полку чуть ли не перемирие с фашистами. Перед нами противника не видать.
— А если нам послать вперед разведку?
— Вы, конечно, правы, Хаби. Но кто из нас толком ноги тащит? Давайте лучше наши скудненькие силенки к сырой земле приложим, будем углублять окопы. А немцы к нам и без нашего приглашения пожалуют.
В это время со стороны Быков во всю прыть мчался верховой. Он осадил коня, спрыгнул, упал, встал. Я узнал старшину, который утром привез два ведра вареного мяса. Он вытянулся, широко улыбнулся и, еще не отдышавшись, начал:
— Товарищ... ком...бат! Все доложил комиссару... Вот, привез вам сто пачек махорки... газеты… десять коробок спичек...
— Как ваша фамилия, старшина?
— Иванов.
— А как величать будем?
— Просто Ваня Иванов... Иван Иванович в документе пишется.
— Неужели ваши попы не могли хоть кому-нибудь из вас дать другое имя? — нарочито возмутился Рахимов.
— Они со мной не советовались, товарищ лейтенант, — ответил старшина. — Деда звали Иван, отца… Иван, ну и меня назвали Иваном. И фамилия наша — Иванов.
Мы еще немного пошутили с Иваном Ивановичем.
— Ну, товарищ Иванов, большое тебе спасибо от всех нас за курево. Езжай.
Когда Иванов поскакал обратно, Рахимов, глядя ему вслед, сказал:
— Хороший русский паренек. Как наш Степанов.
— Раздать махорку и газеты!
* * *
Я обходил передний край. Бойцы углубляли окопы. Провожая меня, Краев пошутил:
— Завтракать дали, махру дали, — может быть, скоро и выпить дадут.
— С закуской или без закуски?
— Какое же, товарищ комбат, питье без закуски? Раз пить, значит, надо как следует и закусить.
— Ну ладно. Пошутил — и хватит. Займись своим делом.
...Одиннадцать... Двенадцать... Никаких признаков жизни со стороны противника.
— Эх, скучища же! На голодный желудок сидеть без дела! Был бы я большим командиром, пошел бы напрямик в Волоколамск, атаковал бы, уцепился бы за окраину города, по крайней мере, а дальше разобрались бы что к чему, — тараторил неугомонный Бозжанов.
— Бозжанов, ко мне!
— Я слушаю вас, товарищ комбат.
— Чего вы здесь слоняетесь?
— Пришел за махоркой, ну, немножко задержался.
— Идите сейчас же к себе в роту.
— Есть, идти.
Вскоре приехал к нам комиссар полка Корсаков. Я представился ему и доложил по всей форме.
— Ну, пойдемте к вашим людям, — сказал он, выслушав мой доклад. — Посмотрим на местность.