— Значит, по уставу?
— Так точно, товарищ генерал!
— Значит, так точно, по уставу, товарищ полковник?
— А вы знаете, что наш устав запрещает отход войск без приказа старшего командира?
— Н-да, товарищ генерал...
— Знаете, Илья Васильевич, у Петра Первого есть такое изречение: «Не держаться устава, яко слепой стены, ибо там порядки писаны, а времен и случаев нет». Вы, Илья Васильевич, не оправдывайтесь статьями устава, тем более они не в вашу пользу, а лучше обоснуйте ваши решения при оценке конкретно сложившейся обстановки боя.
— Он же сказал, товарищ генерал, что не сдал, а у него отобрали. По-моему, это честно и конкретно, — смеясь, говорит Курганов.
— Ну, довольно нам философствовать, и, как говорил Чапаев, «на все сказанное здесь наплевать и забыть!» Давайте-ка лучше разберемся, что у вас тут происходит. Ведь я с товарищем Кургановым не от хорошей жизни к вам пожаловал. Доложите-ка толком, как тут у вас дела?
— Дела, товарищ генерал, по-честному говоря, неважные, даже скверные. Вот посмотрите, товарищ генерал, на карту...
— Зачем карту? Мы же находимся на переднем крае. Лучше покажите на местности. Небось карту я умею читать...
Через час они возвращаются на наблюдательный пункт. Все трое суровы и сосредоточены.
— Ну, что же, Илья Васильевич, показали вы все как следует быть. Немец вас очень уж облюбовал! Обнял он вас по-любовному и никак рук своих разнять не может. Вы жалуетесь, что плохи дела, а я доволен. Держите его так до вечера, а ночью он перегруппируется и утром снова начнет вас молотить.
— Не знаю, товарищ генерал, если он еще нажмет — выдержим ли?
— Что значит — выдержим ли?! — строго перебивает его Панфилов. — Вам приказано держаться!
— Есть, держаться!
— Если вы не растеряетесь, он сегодня серьезную атаку не предпримет — до того он завяз и втянулся в. бой. Дождитесь вечера, перегруппируйтесь и встречайте его огневой пощечиной завтра утром, когда он снова пойдет в атаку. Для нас опасны его танки. Поставьте всю артиллерию на открытую огневую позицию.
— Товарищ генерал, и моих? — встревоженно спрашивает Курганов.
— Да, и ваших.
— А как же тогда с НЗО, ПЗО, СО, ДОН>5?
— Пусть стреляют прямой наводкой по танкам противника.
— Тогда мы за один день можем потерять всю артиллерию.
— Потерять, разумеется, кое-что потеряем, но не все. Итак, всю артиллерию на прямую наводку, до единого орудия, за исключением моего резерва!
— Слушаюсь, товарищ генерал!
— Самое главное для нас — завтра дать ему бой, заставить его ввести два полка, что стоят в районе Ивановского и западнее Волоколамска. Пока у него поблизости других резервов нет. Надо сбить ему холку здесь, на этом рубеже, а дальше посмотрим, как он будет ковылять за нами. Вы меня поняли?