— Огурцы! Огурцы прибыли! Огурцы прибыли! — закричал я, отдавая трубку полевого телефона дежурному телефонисту.
Бозжанов и Толстунов смотрели на меня, как на помешанного.
— Какие такие огурцы? Ты что, комбат?
— Иван Васильевич прислал.
— Какой Иван Васильевич?
— Генерал Панфилов подбросил нам снарядов.
— Фу! К бесу тебя, комбат! Я думал, что ты тронулся, — радостно улыбаясь, замахал рукой Толстунов.
— Да, я тронулся, Федор Дмитриевич. Теперь малость поддадим жару немчуре. Знаешь что, теперь я перед Горюнами огневую завесу могу поставить. Пусть попробует сунуться.
— Да постой же, расскажи толком.
— Толком я расскажу не тебе, а немцам, они скорее поймут, чем ты.
— Ну, опять ты начинаешь, — огорченно развел руками Толстунов.
Бозжанову, стоявшему в недоумении, я приказал:
— Быстро ко мне Танкова, Рахимова, Степанова, Борисова!
Толстунов мало знал лейтенанта Танкова. Я кратко рассказал Толстунову о нем и о том, как мы сегодня впервые с ним по-настоящему познакомились на поле боя — в борьбе за полосу заграждения, куда были выброшены и два взвода из роты Танкова. Я рассказал Толстунову, с каким достоинством и выдержкой лейтенант Танков вел себя на поле боя. При этом я употребил выражение: «Он культурно воевал», и эти слова рассмешили Федора Дмитриевича.
...Пришли Рахимов, Танков, Степанов и скромный Борисов.
Бозжанов вошел последним и молча козырнул, как бы говоря: «Вот, я их привел».
— Степанов! Немедленно проверьте наличие средств связи у нас и у артиллеристов. Установить связь со всеми наблюдательными пунктами командиров рот и взводов.
— Слушаюсь, товарищ комбат!
— Идите выполнять! Борисов, сколько у вас повозок?
— Двадцать, товарищ комбат.
— Десять повозок с самыми лучшими конями поверх ящика нагрузить сеном или соломой и держать в готовности, чтобы на них эвакуировать раненых.
— Есть, товарищ комбат.
— Идите. Лейтенант Танков!
Танков, как и другие, вытянулся, чтобы выслушать приказ.
— Ваша рота составляет основной костяк горюновского гарнизона. За Горюны вам отвечать в первую очередь. Мы не будем мешать вам, мы уйдем отсюда к железнодорожной будке. Вы будете оборонять Горюны и охранять нас. Мой НП останется на месте. Уйдут отсюда только штаб и узел связи. Ко всем вашим наблюдательным пунктам прибудут артиллерийские наблюдатели. Через них без всякого стеснения давайте заявку на артиллерийский огонь подполковнику Курганову. У него хватит снарядов, по крайней мере, до наступления темноты. Противотанковые и зенитные орудия и саперов, что в районе Горюнов, полностью переподчиняю вам. Командуйте ими, как полновластный командир.