— Я запретил тебе ехать за нами, — наконец сказал ведьмак.
Нильфгаардец, которого Лютик последний раз видел засунутым в гроб, уставился на мокрую гриву коня. Поэт едва узнал его, одетого в кольчугу, кожаный кафтан и плащ, несомненно, позаимствованный у одного из убитых гавенкаров. Однако он запомнил молодое лицо, которое с момента приключения под буком еще не успела изменить скупо растущая бородка.
— Я запретил, — повторил Геральт.
— Запретил, — наконец признал юноша. Говорил он без нильфгаардского акцента. — Но я должен.
Геральт спрыгнул с коня, бросил поводья поэту. И вытянул меч.
— Слезай, — сказал он спокойно. — Вижу, ты уже приобрел себе железяку. Это хорошо. Я не хотел кончать тебя, когда ты был безоружным. Теперь — другое дело. Слезай.
— Я не стану с тобой биться. Не хочу.
— Догадываюсь. Как и все твои соплеменники, предпочитаешь другой вид драки. Такой, как в той смолокурне, рядом с которой тебе пришлось проехать, следуя за нами. Слезай, говорю.
— Я — Кагыр Маур Дыффин аэп Кеаллах.
— Меня не интересует твое имя. Я приказал слезть.
— Не слезу. Я не хочу с тобой биться.
— Мильва, — кивнул ведьмак лучнице. — Окажи мне любезность, убей под ним коня.
— Нет! — Нильфгаардец поднял руку, прежде чем Мильва наложила стрелу на тетиву. — Нет, пожалуйста, не надо. Я слезу.
— Так-то оно лучше. А теперь доставай меч, сопляк.
Юноша скрестил руки на груди.
— Убей меня, если хочешь. Если не хочешь сам — прикажи своей эльфке застрелить меня из лука. Я не стану с тобой биться. Я Кагыр Маур Дыффин… сын Кеаллаха. Я хочу… Я хочу присоединиться к вам.
— Уж не ослышался ли я? Повтори.
— Хочу к вам присоединиться. Ты ищешь девочку. Я хочу тебе помочь.
— Псих ненормальный, — повернулся Геральт к Мильве и Лютику. — Он спятил. Чокнутый какой-то.
— В сам раз для нашей компании, — буркнула Мильва. — Прямо тютелька в тютельку подошел бы.
— Обдумай его предложение, Геральт, — съехидничал Лютик. — Как-никак, нильфгаардский дворянин. Может, с его помощью нам будет легче пробраться в…
— Попридержи язык, — прервал его ведьмак. — Ну, давай, доставай меч, нильфгаардец.
— Я не буду биться. И я не нильфгаардец. Я из Виковаро. Меня зовут…
— Мне плевать, как тебя зовут. Доставай оружие.
— Нет.
— Ведьмак, — Мильва наклонилась в седле, сплюнула на землю, — время идет, а дождь мочит. Нильф не хочет с тобой биться, а ты, хоть и строишь зверские рожи, не зарубишь его так, за здорово живешь. И что, будем тут торчать, покуда не обделаемся? Всажу его гнедому стрелу в пах и едем дальше. Пехом он за нами не поспеет.
Кагыр, сын Кеаллаха, одним прыжком подскочил к гнедому жеребцу, запрыгнул в седло и помчался назад, криком подгоняя коня. Ведьмак какое-то время глядел ему вслед, потом сел на Плотву. Молча. И не оглядываясь.