Маркиз на долю секунды задержался с ответом, подумав, что у Чарли представления об утешении сильно отличались оттого, что реально имело место прошлой ночью в Королевской комнате.
— Называй это, как хочешь, — ответил он, пытаясь сдержать вспышку эмоций, вызванную горячечными воспоминаниями. — Скажу лишь, что оно стоило того, чтобы срочно прискакать в город.
— И когда она вернется?
— Кто знает. — Джулиус чуть пожал плечами.
— В таком случае ты возвращаешься в Лэнгфорд, или Аманда все же разозлилась, когда ты бросил ее в одиночестве?
Маркиз отпил полбокала бренди и выждал момент, пока не ощутил успокаивающее воздействие напитка.
— Ты хочешь сказать, что ты ничего не замечаешь и тебе на все наплевать, когда твоя похоть гонит тебя в Лондон?
— Возможно. Но Аманда всегда готова принять извинения в виде банковского чека для уплаты ее карточных долгов. Она частенько делает слишком высокие ставки в игре.
— Так же, как и ты.
— Ставки не могут быть слишком высокими, если ты можешь себе позволить их.
— И если твой папочка солидарен с тобой и не осуждает тебя.
— Папочка в молодости вел столь же лихую жизнь. Кто, как не он, всегда поймет меня?
Виконт прыснул:
— Вот если бы мне так повезло. Мой-то отец в старости ударился в религию, и, похоже, у него в памяти все выветрилось.
Дарли улыбнулся: — Мой отец повздорил с каким-то церковником, и тот предал его проклятию, и с тех пор он отвергает и презирает теологические догмы. Так что он вряд ли скоро обратится к Господу.
— Ты просто счастливчик, — ухмыльнулся Чарли, — можещь спокойно ходить по игральным притонам и всяким злачным местам.
Джулиус поднял бокал и произнес тост.
— За снисходительность и терпимость моего папаши. — Он притворно поморщился. — За исключением его странной привязанности к леди Графтон. Он как будто влюблен в нее.
— Кстати, о влюбленности, — заметил Чарли. — Ты что, очень переживаешь сейчас, что твоя леди уплыла?
Дарли замер, удерживая бокал у самых губ.
— Прошу прощения?
Чарли задумчиво развел руками:
— Этим утром ты выглядишь несколько подавленным. Куда подевались твое обычное ухарство и бесшабашность?
Сделав глоток бренди, Дарли поставил бокал на ручку кресла.
— Я очень устал, вот и все. После бессонной ночи с леди Графтон утром мне пришлось ублажать и моих родителей.
— Твоих родителей! Ты хочешь сказать мне, что развлекался с ней в родительском доме?
— Именно там она остановилась. Чарли удивленно вскинул брови:
— Какого дьявола она там делала?
— Это долгая история. И тебе незачем ее обсасывать. В ней нет ничего щекотливого или пикантного. Просто Бетси узнала, что она в городе… пригласила ее, и теперь мои родители и Бетси просто обожают ее. Мало того, они обругали меня за то, что я отказался сопровождать ее в Марокко.