Нуры часто уезжал из дома, ездил в Геок-Тепе, Ашхабад в поисках работы, но по душе пока ничего не находил. А что он, собственно, мог? В шпионском да воровском ремесле никто не нуждался. То, чему научили его на чужбине, здесь не пригодилось. И он возвращался домой злой, усталый. Айгуль предлагала работать в колхозе, его это бесило: «В навозе копаться?» К несчастью, Каракурт отвык от земли и лопаты, от труда, облагораживающего человека. Он забыл, как выращивается хлеб, как пахнет свежескошенная трава, забыл об утренних зорях, которые когда-то встречал с Айгуль. Предательство тяжко своей расплатой — душевной пустотой.
И Курреев, словно оправдываясь, рассказывал жене, как жил, чем занимался вдали от дома, а она старалась перевести разговор на другую, близкую ей тему, и Нуры психовал, придирался к ней по всяким пустякам. Он злился, когда она задерживалась на работе, беспричинно ревновал, а однажды чуть не избил, увидев ее разговаривающую с мужчиной, оказавшимся председателем райисполкома.
Единственное, что согревало Айгуль, это радость сына Курбана и дочери Гульшат. Подростки, повзрослевшие в войну, они все же оставались детьми и были в неописуемом восторге, что у них наконец отыскался отец... Он вовсе не басмач, а такой же, как отцы у всех аульных мальчишек, ушедшие на фронт. Он только чуточку отдохнет, наберется сил и пойдет бить фашистов.
А Нуры жил как во сне, не понимая стараний Айгуль, пытавшейся уговорить его работать мельником на колхозной мельнице. Разве дитя волка становится ручным? Не жена, а чекисты хотят его приручить, выжать всего, А что после? К стенке?..
— После школы дети работают в поле, — объясняла Айгуль, — жнут хлеб, колосья подбирают. Сейчас плохо с одеждой, вот и ходят в латаном — война идет, — ее голос звучал с болью.
На какой-то миг лицо Айгуль словно затмилось упитанной физиономией банковского чиновника в Берне. Его голос запомнился тихим бульканием: «Мир могут сотрясать войны, но швейцарский банк, свято храпящий тайну вкладов, непоколебим. Ваши капиталы будут давать проценты и храниться вечно...» И Нуры с холодящей сердце тревогой подумал о своих деньгах в далеком Берне. Их хватило бы, чтобы одеть, обуть всю семью, накупить много-много костюмов и жить безбедно. Надолго ли? «Не бросишь терьяк и спиртное, — говорит Мадер, — твои капиталы быстро улетучатся дымом. Подумай про черный день!» Его, Нуры, увещевал, а сам не просыхал... Не делай того, что мулла делает, а поступай, как он велит. Отчего у него вдруг голова закружилась? Ах, да, запах опиумного дыма почудился...