— Неплохо, Бальбок, должен признать, это было совсем неплохо. Хотя я, конечно же, тоже смог бы.
— Думаешь? — с сомнением поглядел на него Бальбок.
— Собачья лапа! — возмущенно воскликнул Раммар. — Ты что же, не веришь в это?
Бальбок покачал головой.
— Я только спрашиваю себя, почему же ты тогда этого не сделал.
— Как это на тебя похоже! — Раммар сердито топнул ногой. — Я разок дал тебе шанс, а ты опять жалуешься. Когда же ты будешь, наконец, доволен?
— Когда я завладею сокровищем Тиргас Лана, — ответил Корвин, хотя его никто не спрашивал.
Охотник за головами и эльфийка подошли ближе, и теперь вся четверка стояла у входа в город, в который никто не входил на протяжении многих веков. Прямо за Вратами находился большой зал, в котором некогда несли службу стражи города; за ним начиналась широкая улица, как можно было увидеть через вторые, открытые ворота. По обеим сторонам улицы высились здания с высокими арками и колоннами, тоже из почерневшего, как и стены крепости, камня.
— Чего вы ждете? — подталкивал их Корвин с мечом в руке.
— Этого… этого не может быть, — бормотала Аланна, которая не могла прийти в себя. — Никто, кроме Избранного, не может открыть Врата Тиргас Лана. Так сказано в пророчестве.
— Ну, что ж, — не без гордости заявил Раммар, — в таком случае получается, что кто-то из нас — Избранный.
Эльфийка устремила на орка уничтожающий взгляд, и голосом, от которого тот содрогнулся, выкрикнула:
— Примитивный дурак! Да что ты понимаешь? С такими вещами не шутят!
— А я и не собирался шутить, — заверил ее Раммар. — Давайте заберем наконец это чертово сокровище и уберемся.
— Я того же мнения, — согласился с ним Корвин.
— Бальбок?
— Я готов, — заверил худощавый орк.
— Итак, в путь, — проворчал Корвин, входя во Врата. — За Марену.
— За истину, — сказала Аланна и последовала за ним.
Раммар и Бальбок переглянулись.
— За нас, — одновременно произнесли они.
А затем вступили в Сокрытый Город.
Ортмар фон Бут, сын Ортвина, находился в дурном расположении духа. Жалкие орки и охотник за головами ушли от него, и все указывало на то, что бежать им помогла эльфийка.
Что это могло означать, предводитель карликов понять не мог. Он знал одно: нужно вернуть эльфийку, потому что она была единственной, кто знал дорогу к сокровищу, и он зажарит орков и человека живьем, как только их поймает.
Ортмару было ясно, что они повернули на юг, к лесу Тровны, поэтому он со своими людьми тоже отправился в южном направлении. На берегу реки они обнаружили украденную лодку, оставили рядом собственные лодки и последовали за беглецами пешком, подгоняемые жаждой мести и жадностью; Ортмар не был бы сыном старого фон Бута, если бы возможность завладеть сокровищем неслыханной ценности оставила его равнодушным.