Лицо короля смягчилось.
— Спокойной ночи, сын, — сказал он. — И спокойной ночи, Лилиана. Спасибо за то, что присоединилась к нам.
Лили постаралась выполнить наилучший реверанс, на который только была способна.
— Спасибо за приглашение, ваше величество.
К тому времени, как они вошли в покои Нико, в ней уже накопилось раздражение. Даже когда она работала с десяти утра до двух часов ночи на бензоколонке за мизерную зарплату, она не чувствовала себя столь униженной. Такое впечатление, будто ее вообще не было за столом!
— Что сейчас такое было? — спросила Лили.
— Ты ужинала с королем и королевой Монтебьянко. Они очень любезны, не правда ли?
Она решила, что это риторический вопрос, и промолчала. И не ошиблась. Нико налил себе бренди и показал на другой пустой бокал, но Лили отрицательно покачала головой. Тогда он отошел от барной стойки и направился к окну, повернувшись к ней спиной.
Как ни странно, но ей вдруг стало жалко его. А еще возросла тревога за своего сына.
— Я даже не представляла себе, что значит расти во дворце, — ласково произнесла Лили. Она огляделась. — Как ребенку вообще можно тут играть, когда страшно что-нибудь разбить или испачкать, да и самому легко пораниться об острые углы, стекло. Кошмар!
— Ты права, — отозвался он. — Но я не всегда жил здесь. Первые шесть лет я провел у своей матери.
— У матери? — удивленно переспросила Лили. — Но я думала, что королева...
Нико мрачно рассмеялся, перебив ее:
— Королева Тициана мне не мать, cara. Моя мать умерла много лет назад.
Лили принялась крутить бриллиант на своем кольце.
— Прости. Мне очень жаль. Я не хотела...
— Не важно, — прервал он ее. — Нет смысла оглядываться назад. Это ничего не изменит.
Раздражение Лили сменилось любопытством. Очевидно, жизнь Нико не была такой уж идеальной, в конце концов.
— Где же ты жил? Далеко отсюда?
Нико сел в кресло напротив, сжимая в руке бокал с бренди.
— Не очень далеко. У моей матери была квартира в Кастелло-дель-Бьянко и вилла на побережье в нескольких милях отсюда. У меня была хорошая жизнь. — Он пожал плечами и наклонился вперед. — Прости, что тебе пришлось высидеть с ними весь ужин, Лилиана. На самом деле мой отец не такой ужасный, но рядом с королевой он более сдержан. К тому же сердится на меня, но уже ничего не может изменить. Ничего, со временем свыкнется с ситуацией.
— Понятно...
Нико встал и поставил бокал на столик.
— Давай я помогу тебе снять колье.
Лили инстинктивно дотронулась до шеи. Да, колье с застежкой, с которой ей самой не справиться. Она встала и повернулась к нему спиной. Пульс ее участился.