— Я хочу поскорее покончить с этим, — ответила Лили, изобразив вежливую улыбку.
— Это продлится недолго, — пообещал он, когда они начали подниматься по ступеням дворца.
Король Паоло оказался напыщенным толстяком. Количество медалей на его парадном мундире поражало воображение. Вместе с ним появилась и его дочь.
Лили лишний раз убедилась в том, что принцесса Антонелла — самая элегантная и грациозная женщина из тех, которых ей когда-либо доводилось видеть. Красное платье на ней прекрасно подчеркивало белизну ее кожи и черный цвет волос. Лили очень хотелось посмотреть на реакцию Нико. Появилось ли на его лице сожаление или желание? Однако она не могла отвернуться от короля, чтобы не проявить неуважение к нему.
Уголком глаза Лили заметила, что Нико поклонился, и поспешила сделать глубокий реверанс.
— Добро пожаловать в Монтеверде, ваше высочество, — поприветствовал Нико король Паоло, не обращая на Лили никакого внимания.
— Мы с удовольствием приняли ваше приглашение, ваше величество, — ответил Нико, хотя Лили было известно, что это было далеко не так. — Моя супруга и я благодарим вас за гостеприимный прием.
— Позвольте мне представить вам моих министров, — сказал король. — Антонелла, развлеки пока спутницу принца.
Лили с бьющимся сердцем наблюдала за тем, как они удалились, и, в конце концов, повернулась к женщине, которая могла бы стать женой Нико.
— Мне жаль, что вам приходится этим заниматься.
Всем наверняка было интересно, как их принцесса поведет себя с женщиной, из-за которой потеряла жениха.
Антонелла подняла бокал.
— Это моя обязанность, — ответила она и сделала небольшой глоток.
Опять! Лили уже начала тихо ненавидеть слова «долг» и «обязанность». Она наклонила голову, изучая свою собеседницу. Что-то было странное в ее макияже...
— С вами все в порядке?
Антонелла поерзала в своем кресле и немного наклонила голову.
— Да. Это так... — сказала она, поднимая руку к щеке. — Получилось неловко... ударила себя дверью.
Хотя в жизни все бывает, Лили не поверила ей. Кто же мог ударить ее? Отец? Лили внутренне поежилась. Мужчина ей сразу не понравился, да и Нико рассказывал, что он не отличается добрым нравом.
Антонелла завела непринужденную светскую беседу, и Лили слегка расслабилась и даже вскоре стала симпатизировать принцессе, хотя вопросы той и были вызваны исключительно вежливостью, а не искренним любопытством.
— Ваш сын уже разговаривает?
Лили рассмеялась:
— Да, порой и не остановишь.
— Я бы тоже хотела иметь ребенка, — задумчиво протянула Антонелла.
Лили прикусила губу и промолчала. Через некоторое время Антонелла будто очнулась и неожиданно спросила: