"Письмо к съезду" не только финальный эпизод "времени Ленина". Это признание вождя в ошибке, которую он совершил. Когда Ленин говорит в "Письме" - "тов. Сталин, сделавшись генсеком" - он лукавит. Сталин не "сделался" генсеком, его выбрали по предложению Ленина на пост, который был создан специально в апреле 1922 г. Вождь партии, раздраженный плохой работой секретариата ЦК, бюрократизмом, балаганом, решил, что "генеральный секретарь" наведет порядок в канцелярии ЦК. В декабре 1922 г., диктуя "Письмо", Ленин уже понимал, что дал Сталину возможность овладеть "необъятной властью". Ленин особенно раздражен, ибо он покровительствовал Сталину, использовал его, поддерживал его, терпел его капризы, потому что находил качества "замечательного грузина" полезными, нужными партии и государству. Сталин "сделался" генсеком в 1922 г., но к этому времени он был уже членом Политбюро, членом Оргбюро, народным комиссаром по делам национальностей и народным комиссаром по рабоче-крестьянской инспекции. Никто другой не занимал столько руководящих постов, не выполнял столько функций. Совершенно очевидно, что аккумуляция всех этих должностей не могла произойти без согласия Ленина.
Австрийский социал-демократ Виктор Адлер, подшучивая над Плехановым, упрекал его: "Ленин ваш сын". Плеханов возразил: "Если он мой сын, то - незаконный". Сталин был законным сыном Ленина, как впоследствии выясняется — единственным сыном. То, что в конце жизни отец обиделся на сына и даже попробовал его лишить наследства — случай нередкий. В особенности, если отец обнаруживает, что сын торопится прибрать наследство к своим рукам, не дожидаясь смерти отца.
Первый советский уголовный кодекс, составленный при активном участии Ленина в последний период его жизни, — ценное наследство, оставленное создателем советского государства преемникам. В последние годы советские публицисты настойчиво подчеркивают, что у Ленина было юридическое образование: "Благо, что во главе партии, правительства, фактически во главе государства стоял юрист... " ("Известия", 11.8. 87). Факт получения В. И. Ульяновым юридического диплома (и несколько месяцев практики в конторе присяжного поверенного) приобрел особое значение, ибо в марте 1985 г. генеральным секретарем ЦК, фактически главой государства, стал снова юрист (никогда не работавший по специальности). В связи с этим важно понять смысл поправок Ленина к проекту советского УК, сделанных в мае 1922 г. Ленин настаивает на необходимости "открыто выставить принципиальное и политически правдивое (а не только юридически-узкое) положение, мотивирующее суть и оправдание (выделено Лениным. — М. Г.) террора, его необходимость, его пределы. Суд должен не устранить террор; обещать это было бы самообманом или обманом, а обосновать его и узаконить его принципиально, ясно, без фальши". Ленин настаивает (гражданская война уже закончилась) на "расширении применения расстрела" по отношению "ко всем видам деятельности меньшевиков, с.-р. и т. п." Обращает здесь внимание формула: "ко всем видам деятельности". Главный, однако, вклад вождя заключается в изложении статьи о "пропаганде и агитации". Юрист Ленин предлагает неизвестную ранее правовой науке формулу: "Пропаганда или агитация, объективно содействующая той части международной буржуазии, которая не признает равноправия приходящей на смену капитализма коммунистической системы собственности... караются высшей мерой наказания, с заменой, в случае смягчающих вину обстоятельств, лишением свободы или высылкой за границу".