Немецкая атака началась, как и планировалось, в 14.30. Изучив положение танковых частей 2-го гвардейского танкового корпуса, Крюгер решил с помощью танковой группировки отбросить противника за рубеж Беленихино — Ивановка, чтобы ворваться на возвышенную местность в районе юго-западнее Правороти. Однако части дивизии не смогли с ходу преодолеть линию обороны частей 48-го стрелкового корпуса и 2-го гвардейского танкового корпуса от Сторожевого до железнодорожной будки севернее Беленихино и далее вдоль железнодорожного полотна на юг. Все подходы к переднему краю советской обороны были густо заминированы, а артиллерия и танки — вкопаны в землю[884]. Крупнокалиберная артиллерия вела обстрел немецких позиций, а из-за низкой облачности получить в полной мере авиационную поддержку эсэсовцам не удалось. В вечернем донесении штаба эсэсовского корпуса отмечалось: «Ведется сильный огонь крупнокалиберной артиллерии (122-мм) у населенного пункта Калинин и по району строго на север от деревни Ясная Поляна, а также по грейдеру и перелеску в районе западнее грейдера… К вечеру замечено сосредоточение от 15 до 20 танков в районе Лески — Ивановка»[885]. В общем, почти на всем участке фронта дивизии шли упорные бои.
Один из эсэсовских танков был подбит прямо у железнодорожной насыпи. Врач танкового полка гауптштурмфюрер СС доктор Отто Шмид под огнем противника бесстрашно приблизился к танку на своем санитарном бронетранспортере и эвакуировал экипаж.
Исходя из вышеизложенного, не случайно, что в 15.00 в штаб корпуса пришло донесение из «Дас Райх»: «Необходимо прекратить попытки продвижения в северном и северо-восточном направлениях». Больше никаких пояснений не было. И только в 15.50 из дивизии пришел очередной телекс: «Из-за труднопроходимой местности следует провести сначала предварительную атаку или разведку боем, чтобы захватить благоприятные исходные позиции на местности, простирающейся до насыпи железнодорожной линии»[886].
Так что наличие сильной полосы укреплений, отсутствие нормальной поддержки с воздуха, активные действия советских частей и артиллерии по всему фронту вынудили немцев подготовить наступление с большей тщательностью. Атаки прекратились, началась разведка боем, осуществлявшаяся по всей линии обороны дивизии. В частности, 9-я рота Карла Буркхардта из полка СС «Дойчланд» провела разведку вражеских позиций в направлении Виноградовки. Полученные данные о советских позициях оказали влияние на планирование атаки.
Прежний план атаки пришлось отменить, вместо него был разработан новый. При разработке этого плана эсэсовские штабисты учли, что отход советской пехоты из района Ясная Поляна прикрывался недостаточно плотным огнем. Теперь на авансцену выводились гренадеры. Согласно новому плану 1-й батальон полка СС «Дер Фюрер» ударом во фланг должен был смять советские позиции, расположенные вдоль проезжей части трассы, ведущей из района железнодорожного разъезда южнее Ивановского Выселка, до района, расположенного строго на север от села Беленихино. В свою очередь, 3-й батальон полка СС «Дойчланд» загибал свой фронт с центром поворота по левому флангу до восточного склона высоты, расположенной западнее деревни Виноградовка, после чего должен был войти в соприкосновение с 1-м батальоном «Дер Фюрер». После захвата этой местности, необходимой для ввода в бой танковой группировки, и проведения рекогносцировки должен был последовать удар танков через Виноградовку, в направлении на высоты, расположенные юго-западнее Правороти. В 17.00 об этих изменениях в плане Вальтер Крюгер доложил в штаб корпуса.