– Ты как? – рядом присел Егор.
– Спасибо, нормально, – она бодро улыбнулась.
Во время перехода Егор, видя Настины мучения, попытался ей помочь и даже предложил свои ботинки. Но в ботинках было еще хуже, мозоли горели огнем, поэтому от помощи пришлось отказаться и, стиснув зубы, слушать понукания Макара и раздраженное ворчание Антона. Настя дошла, но смотреть на собственные ноги без содрогания было невозможно. Нормальную обувь получится обуть еще очень не скоро. Да и нет у нее никакой обуви. И одежды нет. Ничего у нее нет: с чего начала, к тому и вернулась.
– Как думаешь, долго нам еще ждать? – Егор посмотрел сначала на часы, потом на Макара.
Ответить тот не успел: в небе над их головами послышался стрекот. Все как один задрали вверх головы.
– Вот и дождались, – сказал Макар с облегчением и энергично замахал руками.
Вертолет, точно огромная стрекоза, закружил над вырубкой, а потом опустился метрах в десяти от них. Из кабины высунулась голова в шлеме.
– Макар, ты, что ли?! – заорала голова, пытаясь перекричать рев работающего двигателя.
– Нет, Иваныч, это снежный человек! – Макар сердито сплюнул. – Рад тебя видеть!
– Что?! – пилот высунулся из кабины почти наполовину.
– Говорю, быстро ты управился!
– Так желание клиента – для нас закон! Что стали-то? Залезайте, охотнички! – пилот махнул рукой.
– Ну, с богом! – Макар торопливо перекрестился и, согнувшись почти вдвое, бросился к вертолету.
Остальные не стали ждать дополнительного приглашения, поспешили следом.
– А что это вы грязные как черти? – Один из пилотов, красномордый дядька с густыми чапаевскими усами, окинул их неодобрительным взглядом. Особенно пристально он изучал Настю. – Это баба, что ли?
– Баба, баба, – Макар подтолкнул Настю к дверце. – Полезай, Наталья.
– Сейчас изгваздаете мне весь салон! – проворчал вертолетчик.
– Иваныч, не бухти, – сказал Макар, наблюдая, как в недрах вертолета скрылся сначала Антон, а за ним и Егор.
– Знал бы, что вы такие черти неумытые, попросил бы больше, – заявил пилот и тут же заорал во все горло: – Эй, хлопцы! Куда с грязными жопами на чистые сиденья?! Вон, брезенту подстелите, ироды!
– Трогай, Иваныч! – Макар ловко запрыгнул в вертолет. – Хватит болтать, жми на газ! Все, девонька, кончились твои мытарства, – он подмигнул Насте. Та улыбнулась в ответ. Да, надо надеяться, что мытарства и в самом деле закончились. Или хотя бы самая страшная их часть…
* * *
Демьян Субботин. Сибирь. XIX век
Аким помер. Промаялся болезный до Пасхи да и отдал богу душу. Умирал тяжко, все ведьму свою звал. А Демьяна, брата родного, даже и не вспомнил. Все из-за ведьмы, знамо дело. От ее морока так просто не отвязаться. Коли ты духом слаб, как Аким, так и не выпутаться тебе из силков до самой смерти.