– По наущению попа… А как ты думаешь, кого раньше слугой нечистого посчитали бы – Настену или Бурея? То-то и оно! – Дед стащил с руки латную рукавицу, помассировал рассеченную бровь и неожиданно добавил: – Может быть, как раз ты его и убьешь… и рука не дрогнет, и совесть мучить не будет.
– Я?
– А кто только что за самострел да за кинжал хватался? Жизнь, она такая… не зарекайся.
Дед и внук помолчали, провожая глазами медленно уплывающий по течению плот.
– Кхе, завтра к вечеру до Ратного доплывет, если не застрянет где-нибудь.
– Да уж, увидят там зрелище. Представляешь, деда, как он выглядеть будет? Птицы расклюют, может быть, мелкое зверье доберется…
– Угу, под мостками не пройдет, зацепится, придется кому-то пропихивать…
– Так, может быть…
– Хватит языком трепать, делом надо заниматься! – Дед сердито посмотрел на внука и вдруг спросил: – Ты как по тревоге переправляться собираешься?
– Как переправляться? На пароме, еще две лодки есть.
– Ты чем слушаешь, Михайла? Я сказал: «по тревоге». У тебя на пароме сколько народу помещается? Человек тридцать? Это – если пеших и битком набить, а всадников не больше шести-семи. Телега только одна. Так сколько ты здесь возиться будешь, пока все переправятся? А я сказал: «по тревоге», значит, быстро!
– Да, это я не подумал, деда.
– Вот и думай! А я поехал.
«К чему это он? Думайте, сэр Майкл, коли приказано, лорд Корней просто так ничего не говорит. Сначала… сначала он про плот заговорил, мол, завтра к вечеру… если не застрянет. Картинку в Ратном, конечно, узреют еще ту. А потом про переправу. Да, сэр, тут вы маху дали. Или мост строить надо, или брод искать. Рядом бродов нет, уже проверяли, придется на лодках вверх и вниз… Блин, на лодках! Ну дед!»
Мишка дал шенкеля Зверю и, въехав на мост через ров, крикнул стоящему на страже «курсанту»:
– Где дежурный десятник?
– Только отошел, боярич, позвать?
– Зови!
Часовой сунул пальцы в рот и пронзительно свистнул.
– Все, больше смотреть не на что! Давайте все по местам! – донесся справа и сверху голос Нила.
Нинеины работники столпились на недостроенных стенах, чтобы поглазеть на казнь, и расходиться, похоже, не торопились.
«Однако же неужели среди работников не было ни одного односельчанина Бориса? Семьдесят парнишек и больше сотни работников… и среди них ни одного знакомого или родственника, пусть и дальнего? Как же это Нинея так народ подобрала, Погорынье-то не беспредельно».
– Боярич! Дежурный урядник Климентий!
Клим явился на свист почти сразу, действительно был где-то недалеко.
– Пошли кого-нибудь или сам найди мне младшего урядника Нифонта и пришли сюда, – распорядился Мишка. – Я вон там ждать буду.