— Алик, ты злишься…
— Да, мама, я злюсь. Я злюсь, потому что чужой человек обижает моего брата!
— Он не чужой человек… Алик, он твой отчим.
— Мне всё равно. Мама, почему ты позволила так обращаться со своим сыном?
— Алик! — её голос задрожал. — Он ведь муж мой! Мы повенчаны! Я его слушаться должна! Жена да убоится…
— Мама!
Потребовалось несколько секунд, чтобы совладать с собой. Алей откинул голову на спинку дивана, закусил губу и закрыл глаза. Сердце стучало. Сквозь зубы он произнёс:
— Мама, если ты сама не можешь настоять на своём — звони мне. Пусть Иня мне звонит. Если этот… Шишов ещё посмеет распускать руки, если он… Я приду и поговорю… по-мужски.
— Алик, что ты такое говоришь, — прошептала трубка. — Алик, ты с ума сошёл… не надо, Алик… ты преувеличиваешь, не надо…
В голосе матери было больше горя, чем испуга. Она попыталась сказать что-то ещё, но так тихо, что едва слышные помехи на линии заглушили голос. Оскалившись, со свистом втянув воздух сквозь зубы, Алей помотал головой и поднялся с дивана. Подошёл к окну, открыл форточку — ветер донес весёлые крики с детской площадки.
— Мама, Иня правда в ванной?
— Нет, — покорно ответила мать. — Он у себя в комнате сидит. Он с нами не разговаривает. Алик, — виновато заторопилась она: — но вот ведь у него теперь своя комната есть, Лёва…
— Мама, дай ему трубку.
Та только вздохнула.
«Иня! — донеслось, ослабленное расстоянием, заглушённое помехами, — Иня, открой дверь, это братик звонит. Алик с тобой поговорить хочет!», — и всё стихло.
Потом Весела обреченно сказала:
— Не открывает.
— Ясно, — откликнулся Алей. — Понятно.
— Алик!
— Мама, когда к вам лучше прийти? Чтобы Шишова дома не было?
— Алик… — она явно хотела возразить, но оборвала себя и сказала: — В рабочее время, если сможешь. Я теперь не работаю ведь… а в выходные мы все вместе всегда…
— Хорошо. В понедельник утром я прогуляю институт и приду.
— Алик, а ничего, что ты прогуливаешь… — пролепетала мать.
Он только фыркнул в ответ и уточнил:
— Иня дома будет?
— Нет, у него классный час, два урока.
— Хорошо. До свидания, мама.
— До свидания…
Алей нажал кнопку и пошёл положить трубку на базу. В тесном, мрачном коридоре, над тумбочкой с телефоном он остановился, привалился лбом к холодной стене и медленно выдохнул. Сердце всё ещё колотилось, кулаки сжимались от гнева. Постояв немного, он зашёл на кухню и налил себе чаю. Уже долив молока, обнаружил, что забыл подогреть чайник, в два глотка выхлебал холодный чай, сел на табуретку и тихо выругался. «Инька, — крутилось в голове, — Инька, Инька… я ведь маме сам сказал, чтобы она не волновалась, замуж выходила спокойно… она меня послушалась. Она кого попало слушается! Господи, нельзя было… нельзя человека, который слушается кого попало, так отпускать. Папа, ну почему, почему ты ушёл так рано… почему я тут самый взрослый… Господи, на кой чёрт она крестилась? Господи, что я говорю… чушь какая-то».