Зеленым-зелено пламенел лес, шептался и шелестел, пощёлкивал птичьими голосами. Синее небо сияло, лучились белые облака, плыли чередой мимо солнца; солнце горело ясно — ярче не бывает.
Лёнька Комаров, мальчик-морковка, стоял перед Алеем несчастный, как в воду опущенный. Сегодня был, кажется, первый по-настоящему тёплый день в году, а веснушчатый нос Комарова уже облез, выгорели рыжие прозрачные брови… Умирающим голосом Лёнька лепетал что-то, прижимал к сердцу собачий поводок и смотрел на Алея с мольбой.
Алей хмурился.
— Ты уж помолчи, — строго сказал он, наконец. — Зачем ты её вообще с поводка спустил?
— Ну я… я же это! — снова отчаянно затараторил Лёнька. — Она так побегать хотела! Погода такая хорошая! Ну я же не думал, что она совсем убежит! Я уже всё оббегал! Везде искал! Ну куда она…
— Помолчи, говорю, горе луковое.
Комаров умолк и заморгал. В голубых круглых глазах закипали слёзы. Вид у него был — камень разжалобит.
«Растеряша», — подумал Алей, скрывая улыбку.
Пропала лёнькина собака Луша — колли, добрейшая псина, такая же рыжая и суматошная, как её хозяин. Ей едва исполнился год: не набралось ещё умишка в длинной лисьей башке.
— Алик, ну куда она могла убежать?! — несмело прошептал Лёнька. — Она ведь дурочка… под машину попадёт… — и всхлипнул, не сдержавшись: — я подумал, может, она в лес убежала, а в лес мне не разрешают, да и как я её там искать буду… Алик, ну пожалуйста!
— Тише.
Алей присел на корточки и посмотрел на Лёньку снизу вверх. Комаров терзал в пальцах поводок, на лице выражалась мука.
— Лёнь, — тихо и внятно произнес Алей, — я просил, правда?
— Что?
— Я просил ничего не говорить?
— Я и не говорил! — вскинулся тот. — Ничего! Никому!
— Вот я ещё раз тебя попрошу. Пожалуйста. Иня молодец, конечно, что растрезвонил по всему району, но я с ним ещё отдельно поговорю…
— Инька только мне сказал, — Комаров посуровел. — А мы лучшие друзья. Я тайну хранить умею, Алик. Правда.
Алей вздохнул. Повесил голову, сцепил пальцы в замок.
— Хорошо.
— Алик, — шёпотом сказал Лёня. — Ну ты же видишь, тут кругом никого нет. А если бы кто был, я бы тихонько очень… вот.
— Хорошо. Спасибо, Лёня. Только, пожалуйста, запомни, что я больше ничего вот так не ищу. Совсем. Вообще. И никогда этим не занимался. Понимаешь?
Комаров сглотнул.
— Понимаю, — ещё тише сказал он. — Только… Алик, ну ты… ну ты тоже понимаешь, я уже везде искал… где же мне теперь искать её? Вдруг с ней что-то случится? Я боюсь… а тут ты идешь. Вот я и подумал… я больше не буду, Алик, я… пожалуйста!
— Ладно.
Лёнька вспыхнул и просиял. Вытер рукавом сопли.
