Лукас завел машину, и пикап рванул вперед. Когда мы повернули, фары осветили Черити, стоявшую в поле и смотревшую нам вслед.
— Она думает, что теперь я против нее. — Балтазар уперся своими большими руками в приборную доску.
— Ты еще поговоришь с Черити, — утешила его я. — Ты и сам это знаешь. И она поймет.
— Черити поймет, почему я вожу дружбу с охотником Черного Креста? Значит, она понимает больше, чем я.
— Все будет хорошо, — пообещала я.
Лукас искоса глянул на нас и снова решительно уставился на дорогу.
Снег пошел сильнее и гуще. К тому времени, как мы добрались до центра Альбиона, у колес припаркованных машин уже образовались настоящие сугробы.
— Может быть вам, ребята, не стоит сегодня возвращаться обратно? — спросил Лукас. — Позвоните предкам. Скажите, что невозможно ехать по таким дорогам.
— Ну, час у нас еще есть, несмотря на снегопад.
Этого времени хватит, чтобы добраться до школы.
Балтазар поднял воротник пальто, словно уже замерз.
Я знала, что стоит мне попросить Балтазара, и он останется. И мне хотелось этого, чтобы провести с Лукасом хотя бы несколько минут наедине. Если мы сумеем убедить моих родителей, что ехать до утра невозможно, пока дороги не расчистят, у нас будут долгие часы... а бедному Балтазару придется дожидаться где-то рядом. Я буду чувствовать себя неловко, а Балтазару будет еще хуже, а он и так выглядит несчастным. Ему нужно вернуться в академию «Вечная ночь».
— Мы поедем прямо сейчас, — сказала я Лукасу. — Так будет лучше.
Лукас смотрел на меня, и на его лице разочарование сменилось чем-то другим, чего я понять не смогла.
— Может, и так.
После этого никто из нас не знал, что сказать.
Балтазар, похоже, был настолько расстроен, что даже не заметил возникшего между нами напряжения. Он просто открыл дверцу пикапа. В кабину ворвался ледяной ветер, сдув мне волосы на глаза. Лукас уже снова смотрел на дорогу, как человек, задумавший побег. Балтазар протянул мне руку. Я оперлась на нее и слабым голосом произнесла:
— До свидания, Лукас.
Он наклонился, чтобы закрыть за мной дверцу.
— Увидимся через месяц. Амхерст. Городская площадь. Обычное время. Хорошо? — Он вздохнул и криво улыбнулся. — Люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю. — Но впервые в жизни эти слова ничего не исправили.
Следующие несколько дней у нас с Балтазаром было настолько отвратительное настроение, что я предложила сделать вид, будто мы поссорились. Ни он, ни я не могли притворяться счастливой парой. Но через неделю мы, конечно, постараемся взять себя в руки и прикинуться, что помирились.
Однако теперь мне пришлось много времени проводить в одиночестве, и тревога все нарастала. Я вспоминала, как мы с Лукасом расстались, и земля уходила у меня из-под ног.