— Ты мне слишком о многом напоминаешь, — продолжала Черити. — О том, каково это — чувствовать себя живой. Думать о солнечном свете как о чем-то, чем можно наслаждаться, а не с трудом выносить. Дышать и понимать, что это тебя меняет, освежает, пробуждает, а не втягивать и выпускать обратно воздух по старой бесполезной привычке, которая дразнит тебя, напоминая, какой ты когда-то была. Вздыхать и чувствовать облегчение. Плакать, чтобы печаль твоя проходила, а не запирать ее внутри, становясь все более растерянной, не понимающей, кто ты такая...
— Я знаю, кто я, — сказал Балтазар.
Она покачала головой:
— Нет, Балтазар. Не знаешь.
— Ну хотя бы пообещай мне, что ты покинешь клан. — Голос его дрогнул, и мое сердце заныло. — До тех пор, пока ты с ними, тебе будет угрожать Черный Крест.
Черити злобно глянула на Лукаса:
— Пока ты шляешься с Черным Крестом, тебе будет угрожать мой клан. Поэтому, прежде чем давать советы, Балтазар, попробуй принять хоть один. И убирайся отсюда немедленно.
— Черити, мы не можем уйти вот так.
Страх нахлынул на меня с такой силой, что я пошатнулась.
— Она сказала «немедленно».
Оба оглянулись на меня. Лукас спросил:
— Что?
Я ощутила это раньше, чем успела осознать.
— Они здесь. Наблюдают за нами. Думаю, нам лучше уйти.
Черити улыбнулась мне:
— Ты слишком умна, чтобы таскаться с охотником на вампиров. Может быть, тебе удастся выбраться живой.
Лукас повернулся к небольшой рощице в паре сотен ярдов от нас и прищурился.
— Идите к пикапу.
— Погоди! — Балтазар в отчаянии наблюдал, как Черити направляется в сторону рощицы. — Дай мне еще один шанс достучаться до нее!
— К пикапу, — повторил Лукас. Я видела, как ему хочется вступить в сражение, но он продолжал оберегать меня. — Сейчас же!
Все инстинкты кричали мне «беги!», но другие инстинкты, вампирские, подсказали, что бегущая добыча гораздо соблазнительнее. Я заставила себя медленно идти в сторону пикапа, да еще взяла за руку Балтазара и потянула его за собой. Лукас, пятясь к водительской дверце, держал кол наготове.
Желудок сжался, когда я увидела позади Черити следы по меньшей мере полудюжины людей. Я не сомневалась, что все они где-то рядом, наблюдают за нами. Мне казалось, что я чувствую на себе их взгляды, а когда ветер зашелестел в ветвях обледеневших деревьев, мне почудилось, что я слышу отдаленный смех.
Балтазар пошел чуть быстрее.
— С нами все будет хорошо, — бросил он.
— Что-то я сомневаюсь, — ответила я, но мы уже подошли к пикапу и прыгнули в него. Дверцы с двух сторон хлопнули одновременно, и Лукас с Балтазаром тут же заперли их. — Давайте поторопимся, а?