Ракель рассмеялась:
— Ну, Вик окончательно промыл тебе мозги.
Я вдруг задумалась и поняла, что Ранульф в последнее время действительно выглядит намного спокойнее, и — да! — на ногах у него черные кеды. Он больше не походил на христианского мученика, сошедшего со средневековой миниатюры. Теперь Ранульф одевался и вел себя почти как обычный подросток. Да, говорил он все еще странновато, но не настолько, чтобы это бросалось в глаза. Более того, впервые за эти два года он показался мне счастливым. Год соседства с Виком дал ему больше, чем десятилетие полезных советов от академии «Вечная ночь».
— Ты бы лучше прислушался к этому чуваку, Балти, — сказал Вик, пнув ботинок Балтазара носком своего кеда. — Сагре этот diem[9].
— Я пытаюсь.
Балтазар изо всех сил старался говорить с энтузиазмом, но у него ничего не получилось. Весь этот месяц ему было так же паршиво, как и мне. И стычка с Черити далась нам обоим тяжело. Я чувствовала себя полной дурой, потому что поверила ее невинному и беспомощному виду, так насколько хуже должен был чувствовать себя Балтазар? Она не только предпочла ему свой клан — она стала одной из них: неистовой, безжалостной и жестокой. Одним ударом ножа Черити прекратила земное существование Кортни... и мои отношения с Лукасом заодно.
Наверное, Ракель заметила печаль в моем взгляде, потому что быстро произнесла:
— Небо по-настоящему ясное. Давайте сегодня ночью посмотрим на звезды? Все согласны?
— Только не сегодня, — отозвалась я. — Я обещала помочь Балтазару со школьным проектом.
— Ладно, — согласилась Ракель. — Но чем скорее, тем лучше.
Я вспомнила, как она скучала на астрономии, и мне захотелось крепко обнять ее.
Под «школьным проектом» на самом деле подразумевались видеоигры — для меня сплошное развлечение, а вот для Балтазара сложное задание по современным технологиям.
— У тебя должно получаться лучше! — воскликнула я, когда мой воин на мониторе в двенадцатый раз аккуратно пронзил воина Балтазара. — Ты же принимал участие в войнах, так?
— И во многих. — Балтазар, нахмурившись, смотрел на клавиатуру. — Но мне кажется глупым думать о сражении как об игре.
— Ну тогда думай об игре как о фехтовании, — посоветовала я. — Отрабатывание приемов. Роль, которую надо сыграть.
— О, вот в этом есть смысл. — Он ухмыльнулся и откинулся на спинку дивана, стоявшего в классе современных технологий, и я почувствовала ужасную гордость. Тут его улыбка изменилась, сделавшись мягче. — Бьянка, почему мы все еще это делаем?
— Делаем что?
— Продолжаем постоянно ходить вместе. Врем друзьям. — Взгляд темных глаз встретился с моим. — Изображаем пару.