Это был один из тех бойцов, что остался с Петровым. В словах его не было паники, просто угрюмая констатация факта.
— Отставить, товарищ боец, — ответил Беляков, принимая ведро с водой от подбежавшего красноармейца и выплескивая его на обуглившиеся доски. — Если бы ничего не делали, он бы уже давно взорвался.
— Он так и так взорвется, — сказал красноармеец, сбивая огонь шинелью. — Надо двери открыть и картузы выбрасывать.
— Если откроем — туда воздух пойдет, что в твою топку. Да все, дождались уже.
Между штабелем и эшелоном к ним полз Т-26 с цистерной на прицепе. Обгоняя танк, к пожару бежали несколько красноармейцев-железнодорожников во главе с лейтенантом и паровозная бригада имени героев КВЖД.
— Товарищ Беляков, зачем понадобились? — Трифонов казался совершенно спокойным, словно и не двигал десять минут назад состав под бомбами.
— Такое дело, нужно отцепить четыре передних вагона и оттащить по-быстрому в какой-нибудь тупик, а лучше в поле.
— А потом?
— А потом драпать с паровоза как можно быстрее — в вагонах артиллерийский порох.
— Товарищ батальонный комиссар, разрешите? — вмешался лейтенант-железнодорожник. — Боеприпасы бросать нельзя! Это военное имущество! Мы танкистам не подчиняемся…
— Хватит! — рявкнул Беляков. — Товарищ Трифонов, приступайте! Под мою ответственность!
Трифонов переглянулся со стариком, кивнул и хлопнул по плечу младшего машиниста:
— Севка, танкистов доразгружаешь сам. Попросишь у них кого-нибудь в кочегары себе. Там два раза подвинуть осталось. Пойдем, дядя Фаддей.
— Пойдем, Вася. Эх, совсем нашу команду растащили, сперва Сему ранило, теперь… — он махнул рукой. — Там пути-то впереди целы?
— Целы, целы, — закивал один из красноармейцев. — Только битум горит — все в дыму.
— Ну и ладно, эта ветка как раз на заводскую, там пустырь хороший.
Оба повернулись и бегом бросились к паровозу. Сева молча полез между вагонами. «Овечка» стояла под парами, так что как только машинист и кочегар исчезли в кабине, раздался свисток и состав вздрогнул. Горящие вагоны отцепились, и паровоз с пылающим грузом ушел в дым. Бойцы молча смотрели вслед. Комиссар повернулся к лейтенанту:
— Желаете письменный приказ, товарищ лейтенант? Правда, задним числом, но уж извините…
Не дожидаясь ответа, он вытащил из планшета блокнот и карандаш. Быстро набросав несколько строк, Беляков размашисто расписался и протянул листок железнодорожнику. Тот сложил листок вдвое и, не читая, сунул в карман. Комиссар повернулся к Севе:
— Товарищ машинист, батальон ждет. Возвращайтесь к работе.
— Мне кочегар нужен.