Более того, сама горка представляла монорельсовую трассу на магнитной подушке, какую используют на подвесных скоростных дорогах в Японии, позволяющих разгонять поезда до пятисот и более километров в час. Всё это, вместе взятое, позволяло разогнать платформу, с закреплённым на ней звездолётом до указанных скоростей.
В пиковой точке отрыва, проще говоря, в конце огромной дуги, на платформе со звездолётом срабатывала катапульта взрывного типа, производящая мгновенный отстрел космического корабля от платформы и, добавляющая к его скорости, ещё пару сотен километров в час, правда, на очень коротком отрезке времени его пути ввысь.
В результате «пробега» по разгонной горке звездолёт выбрасывался на высоту более трёх километров, обладая в этой точке скоростью в пятьсот километров в час. Там, на высоте, он подхватывался двумя космическими сверхтягачами «Энергия», которые были прикреплены к его корпусу. Самые мощные в мире разгонные блоки включались в работу на высоте в три километра, разгоняя «блюдечко» звездолёта и устремляя его в открытый космос.
После выхода в около земное космическое пространство, отработавшие блоки «Энергии», отсоединялись от «Нити Ариадны». Обретя, таким образом, полную свободу от земных оков, звездолёт переходил на собственную тягу прямоточного термоядерного двигателя, способного разогнать его до, поистине, космических скоростей, сопоставимых со скоростью света.
Впрочем, если старт звездолёта, от верхней площадки разгонной горки до выхода его в открытый космос можно, вполне оправданно, назвать молниеносным, то набор скорости на термоядерном топливе проходил медленно, постепенно, километр за километром в секунду, но главное – верно и неотступно, стремясь угнаться за световым лучом.
Впрочем, такие субсветовые скорости становились реальностью, когда в струю раскалённого гелия, исходящего из рабочей зоны термоядерного реактора, помещали гранулу антивещества. По краю, вытянувшегося на тридцать метров, параболического зеркала отражателя активизировались излучатели, но уже электронного зеркала, уходящего на десятки километров, словно хвост кометы.
Конечной целью, процесса аннигиляции гранулы антивещества с гелием, был мощнейший поток фотонов, уплотнённый многокилометровым зеркалом электронного отражателя и разгоняющий корабль до около световых скоростей.
Впрочем, всё это ожидало своего срока – момента выхода звездолёта за пределы пояса астероидов и орбиты величественного Юпитера, способного вторгнуться в любые, самые смелые планы, своими гравитационными полями.