– Онри, включи магнитные ловушки для захвата гранул. – Обратился к инженеру лучевой защиты Крис. – Макар, возьми на контроль синхронизацию скоростей звездолёта и челноков.
– Слушаюсь, командир, – отозвался компьютер.
– Сергей, какое минимальное удаление цилиндров от корпуса звездолёта?
– Думаю, в пределах десяти метров. Впрочем, захватывать будем с тридцати метров, чтобы взаимодействие силовых полей не вызвало вращения цилиндров. – Пояснил Щербаков.
– Командир, скорости синхронизированы. Можно произвести захват груза.
– Спасибо, Макар. Онри, Сергей включаю поле, приступайте к захвату цилиндров.
– Хорошо, командир, – ответил Онри.
Сразу же после включения магнитного поля звездолёта, пространство между челноками, светящееся до этого ярко-фиолетовым светом, заметно померкло, что означало ослабление силового поля, создаваемого челноками.
В этом космическом полумраке огромные капсулы антивещества, повинуясь невидимой силе, начали своё плавное движение к корпусу звездолёту. Не прошло и полчаса, как они зависли возле его брони, надёжно удерживаемые магнитными ловушками.
В очередной раз, проверив надёжность магнитных захватов, Крис передал на «Дискавери» сообщение о передаче челнокам метеорита.
– Сергей, можно выводить метеорит в открытый космос. «Дискавери» готов к захвату камня. «Буран» будет подстраховывать передачу груза.
Передача прошла быстрее, чем все этого ожидали, вызвав лёгкое разочарование простотой и точностью процедуры.
– Вот и всё, – сообщил Крис, увидев, как закрылся люк челнока, забравшего метеорит с плитой на свой борт. – Макар, начинаем разгон на термоядерной тяге.
– Понял, командир. Через пятнадцать минут реактор выйдет на крейсерскую мощность. Всё под контролем.
– Спасибо, Макар. Все могут отдыхать. – Крис был предельно собран, чтобы не выдать, даже, малейшего волнения.
Возможно, космонавты, находившиеся на челноках, с некоторой завистью посмотрели, на исчезающий в темноте космоса, звездолёт. Впрочем, они не могли и предположить, что чувства, улетающих в просторы Вселенной, астронавтов были схожи с их собственными переживаниями. Экипаж звездолёта прощался с последними частичками привычного с детства мира, с челноками, с Землёй.
Сразу, после захвата гранул с антивеществом, весь экипаж «Нити Ариадны», ненадолго, задержался в пилотском зале. Они отчётливо видели, как, совершив крутой вираж, оба челнока направились в обратное путешествие к Земле.
Грэму показалось, что «Буран» слегка качнулся с одного крыла на другое, повторив это колебание несколько раз.
– Смотрите, «Буран» помахал нам крыльями! – выкрикнула Анни, не сдержав эмоций.